[스포츠서울 | 배우근 기자] 대한항공은 아시아나항공과의 기업결합 심사에서 미국 경쟁당국의 승인만 남은 상태다.

올해 초, 일본에 이어 엄격한 기준으로 심사한 EU 경쟁당국의 승인을 얻어내며 9부 능선을 넘었다. 총 13개국의 심사를 완료하며 이제 미국 한 곳만 남은 것.

대한항공 조속한 시일 내에 미국의 승인을 마친 뒤, 기업결합 심사 절차를 마무리하겠다는 계획이다.

지난 4일 대한항공 창립 55주년을 맞아 조원태 회장이 밝힌 기념사에서도 아시아나항공과의 기업결합심사에 방점이 찍혔다.

조 회장은 창립 기념사에서 통합 항공사 출범을 위한 임직원 모두의 협력을 당부하며 “아시아나항공 인수 결의의 순간부터 매서운 겨울이 닥쳤지만 튼튼한 나무는 겨울이 길수록 안으로 더 촘촘한 나이테와 단단한 무늬를 만든다. 통합 항공사를 우리의 역량으로 정성껏 가꾸면 곧 글로벌 항공업계의 아름드리 나무로 자랄 것이고, 대한민국 항공업계 전반에 건강한 산업 생태계가 조성될 것”이라고 합병 의미를 강조했다.

이어 성공적 합병을 통한 외연확장에 필요한 건 무엇보다 기본이라고 설파했다.

조 회장은 “앞으로 대한항공이 되고자 하는 모습은 누구나 꼭 타고 싶은 항공사, 100% 안전함을 믿을 수 있는 항공사, 집에 온 듯 편안하고 따뜻한 서비스를 기대할 수 있는 항공사”라며 “운항, 정비, 서비스 등 각 분야가 유기적으로 협력한다면 익숙함 속에서 놓칠 수 있는 부분들을 더 효과적으로 찾아낼 수 있을 것이고 궁극적으로는 대한항공의 본원적 경쟁력인 절대적인 안전 운항과 고객 중심 서비스를 더 확고히 할 수 있을 것”이라고 밝혔다.

대한항공이 지난 55년의 역사를 바탕으로, 초대형 항공사로 향하는 새로운 장에서 가장 필요한 건 무엇보다 안전과 신뢰라는 것.

조 회장은 미래를 약속하는 양 쪽 날개의 중심에 사람을 뒀다. 그는 “모두가 행복하게 일하는 일터를 만들자”며 “대한항공은 수송보국의 창립 이념으로 사람과 사람을 잇고 필요한 곳으로 물류를 보내왔다. 선배 임직원의 자긍심과 원대한 꿈이 동력이 되었다. 여러분의 헌신이 대한항공이 나아갈 길을 더욱 넓히고 있다”고 격려했다. kenny@sportsseoul.co