[스포츠서울 | 박진업 기자]양궁국가대표 임시현이 ‘일베 논란’을 일으켰던 표현에 대해 해명했다.

임시현은 23일 자신의 SNS 계정에 2025 광주세계양궁선수권대회에서 딴 동메달 사진과 함께 대회 소감과 더불어 ‘일베 논란’을 일으켰던 표현에 대해 해명했다.

임시현은 “조용히 모든 악플을 무시하면서 세계선수권 준비하기는 정말 어려웠다”면서 “시합 바로 전, 과거에 했던 말실수가 구설수에 오르게 되면서 이런저런 말이 많았다”고 밝혔다. 이어 “우선 먼저 저의 경솔했던 행동에 대해 실망하고 마음 아파하셨을 팬 여러분께 진심으로 죄송하다는 말 드리고 싶다”고 사과했다.

또한 “또란이 커지고 바로 해명하고 싶었지만 대한양궁협회와 상의 끝에 함께 대응하자는 의견이 조율되어 저는 우선 기다렸고 더 기다리면 안 될 것 같아 말씀드린다”고 해명이 늦어진 이유를 밝혔다.

임시현은 당시 상황에 대해 “제 새로운 활케이스를 자랑하고자 SNS 게시물을 올렸고 아무 의미 없이 사용했던 ‘이기야’사투리가 문제가 되었고 당시 주변 지인을 통해 실수했다는 것을 인지하였으며 바로 삭제조치 했다”고 설명했다. 이어 “그게 3개월 뒤인 8월 15일 광복절에 기사가 뜨고 악플이 달리기 시작하다”고 덧붙였다.

임시현은 “제가 일베요? 이기야 가 일베 용어라고요? 언제부터 국어사전에 등록되어 있는 사투리가 일베 용어가 되었나요? 저는 이번에 처음 알았다”고 억울해했다. 또한 “일베가 아니었기에 일베용어인지 몰랐다”며 “저는 그냥 경상도 사투리를 따라 했을 뿐이고 새로 받은 활케이스가 맘에 들어 덧붙인 말이었다”고 의도한 바가 아니라고 강조했다.

더불어 임시현은 “인과응보가 있다고 믿는 사람으로서 누군가를 조롱할 생각도, 마음도, 그러고 있을 시간도 없다”고 밝히면서 “저는 국위 선양하기 위해 노력해 왔고 앞으로도 노력할 것”이라고

마지막으로 임시현은 “대한민국의 국가대표로서 말을 조심하지 못했던 것 같다”며 “바로 해명글을 올리지 못해 저뿐만 아니라 많은 분들이 혼란스럽고 답답해하셨을 상황에도 믿고 기다려 주신 분들께 죄송하고, 감사하다는 말 전하고 싶다”고 글을 마무리했다.

앞선 5월 임시현은 SNS 게시물에 ‘이기야’라는 표현을 써 논란이 됐다. ‘이기야’는 경상도 사투리이지만 극우 성향의 온라인 커뮤니티 ’일간베스트(일베)‘에서 주로 쓰는 단어로 여겨지기도 한다. 경상도 출신인 고(故) 노무현 전 대통령이 2006년 민주평화통일자문회의 연설에서 경상도 방언으로 “대한민국 군대 지금까지 뭐했노, 이기야”라고 사용한 것을 두고 일베 회원들이 타인을 비하하거나 희화화 할 때 쓰여왔다.

이에 일부 누리꾼들이 임시현이 SNS상 쓴 표현을 문제 삼아 극우 성향인 일베 회원이 아니냐는 의혹이 제기한 바 있다.

한편, 임시현은 2022 항저우 아시안 게임과 2024 파리 올림픽에서 각각 양궁 여자 개인전, 단체전, 혼성 단체전 금메달을 석권하며 양궁 종목 사상 최초로 메이저 국제 종합 대회인 아시안 게임과 올림픽에서 모두 3관왕을 달성한 양궁의 세계 최강자다.

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