[스포츠서울 | 이승록 기자] 라이브로 들어야 한다. 믿고 듣는 밴드답다. ‘셀프 프로듀싱 밴드’ 드래곤포니(Dragon Pony)가 컴백했다.

드래곤포니(보컬 안태규, 베이스 편성현, 기타 권세혁, 드럼 고강훈)는 10일 오후 서울 서대문구 예스24 원더로크홀에서 세 번째 EP ‘런런런(RUN RUN RUN)’ 미디어 쇼케이스를 개최하고 “오래 작업한 결과물인 만큼 뿌듯하게 준비를 마쳤다. 기다려주신 분들께 자신 있게 선보일 계획”이라고 밝혔다.

자신감을 가질 만한 타이틀곡이다. 제목도 ‘아 마음대로 다 된다!’. 소속사 안테나는 “세상이 정한 기준이 아닌 나답게 살아가고자 하는 청춘의 뜨거운 외침을 담은 곡”이라며 “곡의 인트로부터 귀를 사로잡는 테크니컬하고 유려한 기타 리프를 시작으로, 다채롭게 레이아웃된 악기 사운드가 강력한 에너지로 몰아친다”고 설명했다.

안태규는 “이제 저희가 잘돼야 하는 타이밍이라고 생각한다”고 웃으며 “제목을 따라가고 싶은 마음이고, 공들인 만큼 저희에게 가장 필요한 곡이었다. 회의를 통해 만장일치로 좋아한 타이틀곡”이라고 밝혔다.

특히 ‘런런런’은 드래곤포니가 그간 EP ‘팝 업(POP UP)’, ‘낫 아웃(Not Out)’, 디지털 싱글 ‘지구소년’을 통해 전개해 온 불완전한 청춘의 성장 서사를 잇는 앨범이다.

안테나는 “정답이 없는 수많은 선택지 앞에서, 복잡한 고민에 빠지기보다 그저 마음 가는 대로 달려가겠다는 메시지를 담고 있다”고 밝혔다. 멤버들은 “전작들은 우리의 포부였다면, 이번 앨범은 제대로 달려가겠다는 의미”라며 “여러 측면에서 다 같이 함께 뛰어가자는 뜻”이라고 전했다.

매 앨범 퀄리티가 높은 이유가 있다. 2024년 9월 데뷔한 드래곤포니는 ‘셀프 프로듀싱 밴드’로서의 정체성을 이어가고 있다. 이번에도 멤버 전원이 메인 프로듀서로서 전곡의 작사, 작곡, 편곡을 맡았다. 권세혁은 “기존에 사용해보지 않은 다양한 악기를 사용했다. 첼로는 물론이고 건반 종류의 악기도 다채롭게 활용했다”고 밝혔다.

드래곤포니의 음악적 색채가 본격화되는 작품이다. 편성현은 “우리의 새로운 모습을 보여드리고자 노력했다”며 “공백기가 길었는데, 어떤 음악과 색깔, 이야기를 들려드리면 좋을까 고민이 많았다. 우리만의 아이덴티티를 찾아가고 있는 기분“이라고 강조했다.

신보에는 타이틀곡 외에도 흘러온 시간을 손금에 빗댄 감성적인 무드의 ‘손금’, 무언가에 열광하는 우리들의 모습을 좀비에 비유한 ‘좀비(Zombie)’, 노력으로 바뀌지 않는 현실과 그럼에도 발을 내딛고 마주해야 하는 결말을 그린 ‘리허설’, 마음속 깊이 감춰둔 감정을 섬세하게 풀어낸 ‘숨긴 마음’까지 정통 록 사운드를 중심으로 총 5개 트랙이 실렸다.

음악성과 대중성 두 기준의 균형을 찾아낸 앨범이다. 특히 라이브가 강점이라 실제 공연에서 접했을 때 매력이 극대화된다.

다만, 아직은 풋풋한 소년다운 매력이 공존한다. 편성현은 “작은 목표이지만, 차트인을 꼭 해보고 싶다”고 수줍게 말해 웃음을 안겼는데, 그러면서도 “우리만의 이야기를 들려드리면서 최대한 많은 분들이 공감할 수 있는 이야기를 하고 싶었다”고 강조했다.

드래곤포니의 무한한 성장이 기대되는 시점이다. 고강훈은 “유재석 선배님이 ‘톱100 귀’를 가진 것으로 유명하신데, ‘아 마음대로 다 된다!’를 듣고 잘될 것 같다고 하셨다더라. 너무 감사하다”고 전하며 환하게 웃었다. roku@sportsseoul.com