[스포츠서울 | 서지현 기자] 배우 김혜윤이 스크린으로 돌아왔다. 그것도 자신이 “각 잡고 좋아한다”고 말할 만큼 애정이 깊은 공포 장르다.

김혜윤의 첫 공포 영화 ‘살목지’는 로드뷰에 찍힌 정체불명의 형체를 쫓아 저수지로 향한 촬영팀이 물속에서 설명할 수 없는 존재와 마주하게 되는 이야기를 그린다. 김혜윤은 극 중 물에 대한 트라우마를 지닌 로드뷰 촬영 회사 PD 수인 역을 맡아 이야기의 중심을 이끈다.

“오랜만에 스크린으로 인사드리는 거라 떨리기도 하고, 어떻게 봐주실지 기대도 돼요. 그냥 재밌게 즐겨주셨으면 좋겠어요.”

담담하게 운을 뗀 김혜윤은 공포 장르 이야기가 나오자 이내 표정이 달라졌다. 김혜윤은 “원래 공포 영화를 정말 좋아한다”며 “시나리오도 재밌게 읽었고, 무엇보다 ‘물귀신’이라는 소재가 신선하게 느껴졌다. 공포를 좋아하는 입장에서 ‘이건 꼭 해야겠다’는 생각이 들었다”고 밝혔다.

괴담을 즐겨본다는 김혜윤은 공포 장르의 매력에 대해서도 분명한 취향을 드러냈다.

“공포나 스릴러는 늘 궁금증으로 시작하잖아요. ‘저게 뭘까’, ‘정체가 뭘까’ 하면서 따라가다가 마지막에 모든 게 밝혀지는 순간이 있어요. 그때 오는 해소감이 굉장히 커요. 저는 그 쾌감을 좋아해서 계속 보게 되는 것 같아요.”

이번 작품에서 김혜윤은 단순히 공포에 질린 인물이 아니라 물에 대한 트라우마를 지닌 복합적인 캐릭터를 그려냈다. 김혜윤은 “감독님께서 수인은 물에 대한 트라우마가 있는 인물이라고 하셨다”며 “그래서 공포감 자체보다 그 안에 깔린 감정들, 죄책감이나 지쳐 있는 상태에 집중하려고 했다. 겉으로 드러나는 감정보다, 안에서 계속 무너지고 있는 느낌을 표현하고 싶었다”고 설명했다.

공포 마니아답게 현장에서도 ‘공포 체험’은 이어졌다. 김혜윤은 “스태프 중에 귀신을 봤다는 분도 있었다”며 “저도 뭔가 형체를 보고 싶어서 산속을 한참 바라보기도 했는데 결국 실패했다”고 웃음을 보였다.

그럼에도 현장의 분위기는 생생한 공포감으로 가득했다. 특히 분장된 귀신을 처음 마주했을 때의 충격은 쉽게 잊히지 않았다. 김혜윤은 “시나리오로 아는 것과 실제로 보는 건 완전히 다르더라. 분장이 완성된 모습을 보면 순간적으로 놀라게 된다”며 “그게 연기에 자연스럽게 반영된 것 같다”고 회상했다.

또한 김혜윤은 “내용을 다 알고 있는데도 깜짝 놀라는 장면들이 있었다”며 “특히 물수제비 장면은 돌이 진짜 날아오는 줄 알았다. 너무 놀랐는데, 그래서 더 재밌게 느껴졌다”고 만족감을 드러냈다.

김혜윤은 공포를 연기하면서도 동시에 공포를 즐기는 배우다. 이에 대해 김혜윤은 “저는 원래 귀신을 믿는 편”이라며 “공포 영화나 괴담을 좋아해서 자주 찾아보고, 친구들이랑 무서운 이야기하는 것도 좋아한다. 이번 작품을 하면서 ‘내가 생각보다 겁이 없구나’라는 걸 새삼 느끼기도 했다”고 말했다.

그동안 공포물은 배우들에게 새로운 스타를 탄생시키는 ‘등용문’으로 여겨져 왔다. 자연스럽게 ‘호러퀸’이라는 수식어에 대한 기대도 따라붙는다. 이에 대해 김혜윤은 “그렇게 불러주신다면 감사하다”며 “공포 장르를 연기할 수 있어서 즐거웠고, 현장에서 ‘이렇게 하면 더 무섭겠다’고 이야기를 나누는 과정도 정말 재밌었다. 각 잡고 무서운 얘기를 할 수 있다는 게 좋았다”고 이야기했다.

스릴러와 로맨틱 코미디 등 다양한 장르를 오가며 자신만의 필모그래피를 쌓아온 김혜윤은 이번 작품을 통해 또 하나의 새로운 페이지를 열었다. 김혜윤은 “최대한 안 해본 캐릭터를 하려고 하는 편”이라며 “비슷한 역할을 반복하면 저도 갇히는 느낌이 들어서, 시나리오와 캐릭터를 보고 ‘새로운가?’를 가장 중요하게 생각한다”고 전했다. sjay0928@sportsseoul.com