[스포츠서울 | 위수정 기자] ‘막장 드라마의 대모’로 불리는 작가 임성한이 36년 동안 쌓인 궁금증에 대해 직접 입을 열었다.

임성한 작가는 17일 유튜브 채널 엄은향 유튜브 채널 라이브 방송에 전화 연결로 출연해 작품 세계와 필명, 집필 방식 등 다양한 이야기를 공개했다. 평소 미디어 노출을 극도로 자제해 온 만큼 이번 인터뷰는 더욱 관심을 모았다.

임 작가는 출연 계기에 대해 “주변에서 엄은향 채널 이야기를 많이 해서 검색해 봤는데 혼자서 모든 것을 하더라”며 “그 어려움을 잘 알기에 마음을 냈다”고 밝혔다.

작품마다 등장해 화제를 모았던 ‘밀전병’ 설정에 대해서는 “내가 이렇게 많이 썼나 스스로도 놀랐다”며 “에피소드에 변화를 줬어야 했는데 미안하다”고 웃으며 말했다. 특유의 문장 도치 화법에 대해서는 “사람들이 실제로 말하는 방식을 유심히 들으며 만들어진 스타일”이라며 차별화를 위한 선택이었다고 설명했다.

필명 ‘임성한’을 둘러싼 다양한 소문에 대해서도 해명했다. 그는 “오빠 이름을 쓴 것이 아니다”라며 “어머니가 지어준 이름”이라고 밝혔다. 과거 방송사에서 이름이 남성스럽다는 이유로 다른 필명을 권유받아 ‘향란’을 사용한 적도 있다고 덧붙였다.

또한 보조 작가 없이 집필하는 작업 방식에 대해서는 “나만큼 쓰는 사람이 왜 보조를 하겠나”라며 작품에 대한 자신감을 드러냈다.

임성한 작가는 ‘막장’ 수식어에 대한 생각도 밝혔다. 그는 “‘욕하면서 본다’는 말을 많이 들었다”며 “비판도 관심이라고 생각한다. 안티의 지적을 보며 더 완벽하게 쓰려 노력한다”고 담담히 말했다.

최근 방송 중인 TV조선 주말 미니시리즈 ‘닥터신’ 시청률과 관련해서는 “숫자에 집착하기보다 작품 자체의 완성도가 중요하다”고 강조했다. 이어 “몇 년 정도 휴식을 가질까 고민 중”이라며 향후 활동 계획도 언급했다.

한편 임성한 작가는 1990년 KBS 드라마 스페셜 ‘미로에 서서’로 데뷔해 ‘인어아가씨’, ‘왕꽃선녀님’, ‘하늘이시여’, ‘결혼작사 이혼작곡’ 시리즈 등 다수의 화제작을 집필하며 독보적인 작품 세계를 구축해왔다. wsj0114@sportsseoul.com