[스포츠서울 | 원성윤 기자] 외식 기업 더본코리아(대표 백종원)가 지난 9일 몽골 수도 울란바토르에 ‘홍콩반점(Paik’s noodle)’ 1호점을 오픈하며 글로벌 시장 확장에 속도를 낸다고 18일 밝혔다.

더본코리아는 앞서 2023년 몽골에 진출한 ‘새마을식당’을 5호점까지 늘리며 성공적으로 안착시킨 바 있다. 이러한 운영 경험과 더불어 현지에서 짜장면, 짬뽕 등 ‘한국식 중화요리’에 대한 수요가 증가하고 있다는 시장 분석에 따라 홍콩반점 진출을 결정했다.

홍콩반점 1호점이 위치한 울란바토르는 몽골 전체 인구(약 350만 명)의 70% 이상인 250만 명이 거주하는 최대 소비 상권이다. 최근 한류 콘텐츠와 글로벌 온라인동영상서비스(OTT) 확산으로 한국 식문화에 대한 현지인들의 관심이 빠르게 높아지고 있는 곳이기도 하다.

반응은 즉각적이었다. 홍콩반점 몽골 1호점은 오픈 직후 방문객이 몰리며 초기 주문량이 급증했다. 한때 고객 서비스 품질 유지와 운영 안정화를 위해 한시적으로 제한 운영을 진행했을 정도다. 오픈 이틀째인 10일에는 전일 대비 매출이 약 2배 증가하는 성과를 거뒀다.

현지 미디어의 관심도 이어졌다. 몽골 현지 방송 매체들은 매장을 직접 찾아 취재를 진행했으며, 홍콩반점을 ‘최초의 한국식 중화요리 프랜차이즈’로 소개하며 현지 소비자의 관심을 조명했다.

더본코리아는 호응에 힘입어 올 하반기 새마을식당 몽골 5호점이 입점한 아유드타워(Ayud tower)에 홍콩반점 2호점 출점을 추진하고 있다.

한편 더본코리아는 현재(2026년 3월 말 기준) 전 세계 13개국에서 본가(37개), 홍콩반점(54개), 새마을식당(34개), 빽다방(18개), 한신포차(8개), 백스비빔(3개), 마라백(1개) 등 총 154개 매장을 운영 중이다. 올 하반기에는 빽다방 일본 1호점 오픈을 시작으로 주요 브랜드를 내세워 공격적인 글로벌 진출에 나설 계획이다.

더본코리아 관계자는 “전 세계적으로 한식에 대한 관심이 높아지면서 국가별로 다양한 한국식 메뉴에 대한 현지화 요청이 이어지고 있다”며 “다양한 브랜드를 론칭하고 운영해 온 노하우를 바탕으로, 각국의 시장 특성과 소비 트렌드를 적극 반영해 글로벌 확장을 지속해 나갈 것”이라고 말했다. socool@sportsseoul.com