[스포츠서울 | 솔트레이크시티=김용일 기자] 트리니다드토바고전 대승 환호도 잠시, 축구대표팀 ‘홍명보호’가 다시 부상 악령과 마주했다. 발바닥 부상으로 쓰러진 센터백 조유민(알 샤르자)이 끝내 중도 낙마했다. 우려한 부상 변수가 최종 모의고사 첫판에서 발생했다.

축구대표팀 관계자는 1일(한국시간) 사전캠프지인 미국 유타주 솔트레이크시티에 있는 국내 취재진에 ‘조유민은 병원 검진 결과 우측 발바닥 족저근막 기시부 부분 파열 부상으로 전치 8주의 진단을 받았다’며 ‘이번 북중미 월드컵에 나서기 어려울 것으로 판단됐다’고 밝혔다. 그러면서 ‘대체 발탁은 현재 대표팀에 (훈련 파트너로) 소집돼 있는 조위제(전북 현대)로 결정했다’고 덧붙였다.

조유민은 전날 미국 유타주 솔트레이크시티 인근 프로보의 브리검영대 사우스필드에서 열린 트리니다드와 2026 북중미 월드컵 본선 대비 A매치 평가전(한국 5-0 승)에 중앙 수비수로 선발 출격했다. 그런데 후반 상대 돌파를 저지하는 과정에서 오른 발목 부위를 삐끗하며 쓰러졌다. 상대 역습 때 별다른 충돌 없이 공을 빼앗았는데, 발에 이상을 느꼈다. 손을 들어 벤치에 신호를 보낼 정도였다.

고통스러운 표정으로 한동안 일어나지 못한 조유민은 의무진으로부터 치료를 받다가 급기야 업혀 그라운드를 떠났다. 후반 9분 박진섭(저장)과 교체돼 물러났다.

당시 그가 벤치로 향할 때 일부 동료는 “발바닥이냐”며 물었다. 이전부터 발바닥 상태가 좋지 않았던 것으로 보인다.

A매치 19경기를 뛴 조유민은 홍명보호 체제에서만 12경기를 소화했다. 속도와 예리한 태클 능력을 보유한 조유민은 붙박이 주전은 아니지만 스리백과 포백을 혼용하는 홍 감독의 신임을 얻으며 꾸준히 중용됐다.

지난 2022 카타르 대회에 참가한 적이 있는 그는 북중미 대회에서 더 큰 꿈을 품었지만 불의의 부상으로 이탈하게 됐다.

그나마 트리니다드전에서 상대 거친 태클에 오른 발목을 다친 배준호(스토크시티)는 심각하지 않다. 대표팀 관계자는 “배준호는 부상 부위를 살피면서 훈련에 참여할 것”이라고 했다.

홍명보호는 국제축구연맹(FIFA) 규정에 따라 현지시간으로 1일 최종 명단 26인을 제출한다. 필드 선수 교체는 부상 발생시 예비명단 55명에서 첫 경기(6월12일 체코전) 24시간 전까지 가능하다. 골키퍼는 부상 발생 시 언제든지 예비 명단 내 선수로 바꿀 수 있다.

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