[스포츠서울 | 프로보(미 유타주)=김용일 기자] “한국 월드컵에서 좋은 결과 낼 것, 멕시코와 겨뤄 누가 이겨도 이상하지 않아.”

엘살바도르 ‘수장’ 에르난 고메스 감독은 축구대표팀 ‘홍명보호’와 겨룬 뒤 이렇게 말하며 한국의 월드컵 선전을 기원했다.

고메스 감독은 4일(한국시간) 미국 유타주 프로보에 있는 브리검영대(BYU) 사우스필드에서 열린 한국과 A매치 평가전에서 0-1로 패한 뒤 “한국이 우리보다 더 능력 있는 팀이었다”며 패배를 받아들였다.

엘살바도르는 5-3-2 대형으로 한국을 강하게 압박하며 실수를 곧잘 유도해냈다. 그러나 공격진의 파괴력이 떨어졌다. 한국도 고전했으나 후반 12분 프리킥 기회에서 이동경이 왼발 감아 차기 슛으로 승부를 결정 지었다.

고메스 감독은 중남미에서 장기간 활동한 베테랑 지도자다. 멕시코와 겨뤄본 적도 많다. 2026 북중미 월드컵 조별리그 A조에서 한국과 멕시코가 겨루는 것에 “월드컵을 개최하는 홈 팀은 모두 압박을 느낄 것이다. 멕시코도 마찬가지”라며 “다만 감독(하비에르 아기레)이 경력이 좋고 기술이 좋은 팀이다. 과정을 잘 만든다. 한국과 비슷한 느낌이다. 결과는 대등할 것이다. 어느 팀이 이기든 크게 놀랄 일이 아닐 것”이라고 말했다.

다음은 고메즈 감독과 일문일답

- 경기 총평은?

한국엔 (월드컵을 앞두고) 중요한 경기였다. 한국은 월드컵을 연속해서 출전하는 강 팀이다. 한국을 대비해 질서 있고 강한 압박과 함께 측면을 잘 활용했다. 전반에 잘 했는데, 중요한 건 한국이 우리보다 더 능력 있는 팀이었다. 중원에서 (만드는) 과정, 컨트롤하는 게 뛰어났다. 우리는 후반에 다른 선수 실험하기 위해 교체를 단행했다.

- 한국을 어떻게 공략하려고 했나.

처음에 5-3-2 포메이션으로 나왔다. 공격 시엔 3-5-2로 움직였다. 측면을 활용하려고 노력했다. 과정을 많이 만들려고 했는데 한국 수비력이 좋아 어려움을 겪었다. 좋은 압박으로 공을 탈취했다. 전환도 빠르더라. 대등하게 하려고 노력했는데, 한국이 더 좋은 능력을 지녔다. 월드컵에서도 좋은 결과 낼 것 같다.

- 멕시코와 많이 상대했는데, 한국이 월드컵에서 겨루는 데 조언을 해준다면?

월드컵을 개최하는 홈 팀은 모든 팀이 압박을 느낄 것이다. 멕시코도 마찬가지다. 그러나 감독이 경력이 많고 기술이 좋은 팀이다. 과정을 잘 만든다. 한국과 비슷한 느낌이다. 결과는 대등할 것이다. 어느 팀이 이기든 크게 놀랄 일이 아닐 것 같다. kyi0486@sportsseoul.com