[스포츠서울 | 표권향 기자] 대한민국 축구 국가대표팀 공식 파트너인 KT가 대한축구협회(KFA), 붉은악마와 함께 ‘2026 FIFA 북중미 월드컵’ 광화문 응원의 포문을 열었다. 2002년 한일 월드컵 이후 거리응원의 상징적인 공간에서 하나의 시민 축제로서 대한민국 대표팀의 선전을 기원한다.

KT는 2001년부터 대한민국 축구국가대표팀 공식파트너로 활동 중이다. 2006년 독일 월드컵부터 광화문 거리 응원을 본격적으로 운영해왔다.

이번 광화문 응원은 지난 경험과 노하우를 바탕으로 시민 참여 확대에 초점을 맞췄다. 이를 위해 광화문광장 놀이마당과 가도공간, 육조광장을 활용했다. 대형 미디어월을 중심으로 광장 곳곳엔 메인 무대, 응원단상, 딜레이 스크린 등을 설치해 편안한 시야를 확보했다. 더불어 붉은악마 응원 프로그램과 문화공연, 체험존 등 다양한 참여형 콘텐츠도 함께 제공했다.

먼저 광장 응원단의 모습을 AI가 실시간 인식해 응원 메시지와 시각효과를 생성, 이를 대형 스크린에 송출했다. 이는 KT의 대표 콘텐츠인 ‘모두의 캔버스’를 통해 KT 광화문 WEST 사옥 미디어월을 활용한 AI 기반 응원 프로그램을 실사용화로 꼽혔다.

행사 기간 KT 온마루에서는 대한민국 축구국가대표팀 팝업 전시를 운영한다. 대표팀의 역사와 응원 문화를 담은 다양한 콘텐츠를 온오프라인 연계 응용 프로그램을 진행한다.

현장 안전을 위해 진행요원과 경호·경비요원, 교통관리요원, 의료인력 등 250여 명의 전문 인력을 배치했다. 앰뷸런스와 응급의료 체계 운영은 물론, 쿨링존과 워터존, 생수 제공 등 폭염 대응 대책도 마련했다.

더불어 KT WEST 사옥 내 통합상황실을 운영해 현장 상황을 실시간 모니터링하고, 관계기관과 긴밀히 협력하고 있다.

KT 김동훈 홍보실 전무는 “26년간 국가대표팀을 후원하며 얻은 가장 큰 자산은 국민과 함께 호흡해 온 시간 그 자체”라며 “대한축구협회, 붉은악마와 함께 준비한 이번 행사는 과거의 열기를 미래의 기술로 잇는 가교가 될 것이며, 전 국민이 안전하게 축제를 즐길 수 있도록 끝까지 최선을 다하겠다”고 전했다. gioia@sportsseoul.com