남자 검도 국가대표 조진용이 14일 인천 남동체육관에서 끝난 제17회 세계검도선수권대회 첫날 남자 개인전에서 준우승을 한 뒤 스포츠서울 카메라 앞에서 포즈를 하고 있다. 인천 | 김용일기자

[인천=스포츠서울 김용일기자]“선배가 나를 밀어줬는데…우승 못해서 죄송하다.”

세계선수권 네 번째 도전 만에 개인전 첫 입상 꿈을 이룬 조진용(28·용인시청·5단)은 기쁜 마음보다 준결승에서 자신에게 패한 선배에게 미안해했다. 조진용은 14일 인천 남동체육관에서 열린 제17회 세계검도선수권대회 남자 개인전 결승에서 안도 쇼(일본)에게 머리치기 0-2 패배를 당했다. 비록 우승을 차지하지 못했지만 종주국 일본 강자를 위협하며 시상대에 섰다. 그는 이전까지 세 차례 세계선수권 무대를 밟았지만 단체전에서만 세 차례 입상(준우승 2회, 3위 1회)했을 뿐 개인전에서는 한 번도 시상대에 서지 못했다. 대학 시절부터 전국 대회 개인전에서 두각을 보여 검도계에서 주목받았지만 3년 전 도쿄 대회에서는 8강 문턱을 넘지 못했다.

그는 이번 세계선수권 준비가 수월하지 않았다. 군 복무와 맞물려 초반 대표팀 정상 훈련에 참가하지 못했다. 대신 주말 외박 등을 이용해 개인 훈련에 매진했고, 최근 전역한 뒤 자기 자신과 싸움을 벌이며 몸을 끌어올리는 데 집중했다. 오히려 집중력을 높이는 계기가 됐다. 그만의 노력은 대회 첫 날 개인전서부터 빛을 봤다. 64강에서 헝가리의 발라즈 토트를 머리치기로 제압한 조진용은 32강에서 ‘난적’ 일본의 니시무라 히데히사를 상대로 머리치기를 내주며 끌려갔다. 최대 위기였다. 그러나 두 차례 손목치기가 적중하면서 2-1 역전승했다. 이어 8강에서 브라질 국적을 지닌 토마스 다카야마를 꺾은 그는 4강에서 대표팀은 물론, 소속팀 선배인 박병훈과 칼을 겨눴다. 팽팽한 접전을 벌인 끝에 손목치기를 승리를 따내며 생애 첫 결승 무대에 섰다. 그러나 전일본선수권대회에서 꾸준히 입상한 안도의 저력은 매서웠다. 초반부터 조진용의 머리를 가격하며 기세를 올린 그는 틈을 보이지 않으면서 막판 또다시 머리치기에 성공하며 우승했다.

결승에서 일본 선수와 만났지만 자신감이 있었다. 다만 상대 움직임을 파악하면서 공격을 했어야 했는데 너무 서두른 것 같다. 그게 패인이다. 입상한 건 좋은 일이지만, 우승 놓친 것을 반성하고 더 좋은 선수가 되도록 노력하겠다.

사실 컨디션이 정말 좋았다. 다만 마지막까지 잘 했어야 했는데 실수해서 아쉽다. 이틀 뒤 남자 단체전 때 더 잘하겠다.

결승에 가고 싶은 욕심은 있었다. 다만 박병훈 선배가 나보다 훨씬 잘 하는 선수라고 생각했다. 느낌상 동생을 밀어준 것 같다. 너무나 감사한데 결승에서 져서 죄송한 마음이다.

니시무라가 손목치기가 주특기다. 머리를 칠 것으로 생각하지 못했다. 처음에 제대로 맞아서 인정했다. 마음을 가다듬고 상대 틈을 봤는데 손목이 보이더라. 운이 좋게 두 번 다 잘 들어간 것 같다.

이기려는 마음보다 자신있게 하자는 마음으로 나섰다. 과감하게 칼이 나가면 좋은 기회가 있으리라고 여겼다. 군 복무 중 훈련을 많이 못해서 심적으로 불안한 적이 많았다. 하지만 이러한 마음이 오늘 좋은 컨디션을 끌어낸 것 같다.

무조건 우승하겠다는 마음 뿐이다. 오늘의 아쉬움을 단체전에서 풀겠다.

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