임효준이 지난해 2월10일 강릉 아이스 아레나에서 열린 2018 평창 올림픽 쇼트트랙 남자 1500m 결승에서 금메달을 확정지은 뒤 환호하고 있다. 강릉 | 최승섭기자

[스포츠서울 김현기기자]평창 올림픽을 통해 한국 쇼트트랙의 3총사로 거듭난 최민정과 임효준 황대헌이 세계선수권대회에서 나란히 금메달을 목에 걸었다.

최민정과 임효준은 지난 해 평창 올림픽에 이어 이번 세계선수권에서도 여자 1500m와 남자 1500m를 제패했다. 평창 올림픽 2관왕 최민정은 지난 9일(한국시간) 불가리아 소피아에서 열린 2018~2019시즌 국제빙상경기연맹(ISU) 쇼트트랙 세계선수권대회 여자 1500ｍ 결승에서 2분 29초 741을 기록, 맨 먼저 결승선을 통과했다. 최민정은 이번 금메달 획득으로 이 종목 최강자임을 한 번 더 알렸다. 그는 지난해 평창 올림픽, 몬트리올 세계선수권에서 연달이 이 종목 우승을 차지했다. 이번 시즌엔 학업을 병행하면서 성적이 들락날락했으나 최고 권위인 세계선수권에서 압도적 레이스를 펼쳐 킴 부탱(캐나다) 소피아 프로스비르노바(러시아)를 제치며 결승선을 통과했다.

이어 남자 1500m 결승에 오른 임효준도 시상대 맨 위에 올랐다. 임효준은 2분 31초 632의 기록으로 우승했다. 평창 올림픽 이 종목 우승을 통해 당시 한국 선수단에 첫 금메달을 따냈던 임효준은 이번 결승에서 같은 한국의 황대헌에 이어 2위로 결승선에 들어왔으나 비디오판독 결과 황대헌이 실격당하면서 순위를 한 칸 올렸다. 4위로 골인한 이준서는 사뮈엘 지라르(캐나다)에 이어 동메달리스트가 됐다.

남자 1500m에서 실격으로 메달을 놓친 황대헌은 500m에서 크게 웃었다. 이 종목 결승에서 지난해 올림픽 금메달리스트이자 세계기록 보유자인 단거리 최강자 우다징(중국)을 밀어내고 정상에 오른 것이다. 둘은 레이스 도중 한 차례 엉켜 넘어졌고 결국 런즈웨이(중국)와 함께 재경기를 치러야 했다. 황대헌은 스타트에서 우위를 점한 뒤 우다징의 진로를 가로막고 질주, 우승했다. 황대헌은 지난 해 세계선수권에서도 1위에 올랐으나 당시엔 우다징이 평창 올림픽 직후라 불참했다. 이번엔 쇼트트랙의 우사인 볼트 같은 최강자를 눌러 의미가 각별한 금메달이 됐다. 평창 올림픽 이 종목 은메달 아쉬움도 다소 털어냈다.

한국은 평창 올림픽 뒤 여자 쇼트트랙 ‘1강’ 최민정에 남자 듀오 임효준과 황대헌이 가세, 남·녀 및 단거리와 장거리를 가리지 않고 골고루 강해졌다. 지난해 11월 월드컵 1차 대회에서 노 골드에 그쳐 우려를 샀으나 세계선수권에서 제 실력을 톡톡히 발휘하고 있다. 다만 현재 재판 중인 조재범 전 코치의 폭행 및 성폭행이 사회적 파장을 크게 일으켰고 최근 남자 국가대표 김건우가 여자 대표 김예진을 만나기 위해 진천선수촌 여자 숙소를 무단으로 들어가다 적발당하고 국가대표 자격 정지를 받는 등 선수들 관리 소홀이 되풀이 되고 있다. 이런 도덕적인 문제를 해결해야 국민적 신뢰를 얻을 것으로 보인다.

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