프로바이오틱스 플랜트 전경. 제공| 한국야쿠르트

[스포츠서울 동효정 기자] 한국야쿠르트가 자체 개발한 프로바이오틱스 유산균으로 국내외 기업간거래(B2B) 시장에 뛰어든다. 한국야쿠르트는 이 시장을 확보하기 위해 지난 2002년부터 연구를 시작해 17년 동안 30억원의 개발비를 투입했다.

9일 한국야쿠르트에 따르면 이번에 B2B 사업으로 판매하는 균주는 식품의약품안전처의 건강기능식품 개별인정원료로 인증(체지방 감소에 도움줄 수 있음)받은 락토바실러스 복합물이다. 한국야쿠르트 중앙연구소에서 특허받은 유산균 ‘KY1032’와 ‘HY7601’을 조합해 만들었다. 전국에서 수집한 김치류에서 분리한 한국형 유산균이다.

한국야쿠르트는 ‘헬스밸런스’, ‘휴럼’ 등 다이어트 보조식품 회사와 계약을 체결하고 해당 복합물을 공급하기로 했다. 원료 공급 뿐만 아니라 자체 신제품 개발에도 나설 계획이다.

한국야쿠르트는 총 6종의 개별인정원료와 24종의 특허받은 유산균을 보유하고 있다. B2B 사업을 통해 외국산 유산균 원료 수입을 대체하는 동시에 국내 건강기능식품 시장 활성화에 나설 예정이다.

한국야쿠르트는 이를 위해 연구개발에 매진하는 동시에 약 1000억원 이상의 설비 투자를 단행했다. 지난 2014년 평택공장 부지에 국내 최초 다목적 프로바이오틱스 플랜트를 준공하고 유산균 대량 배양 체제를 구축했다. 지난해엔 최신 생산시설 평택 신공장을 완공하면서 프로바이오틱스 유산균 배양부터 생산에 이르는 통합 공정체제를 마련했다.

심재헌 한국야쿠르트 연구소장은 “한국야쿠르트 연구진은 다양한 경로를 통해 수집한 4500여개 균주 라이브러리를 바탕으로 프로바이오틱스 기능성 발굴에 힘써왔다”며 “국내를 넘어 해외시장으로 B2B사업을 확장하며 이를 새로운 성장 동력으로 키워나갈 계획이다”고 말했다.

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