토론토 류현진이 14일(한국시간) 미국 뉴욕주 버팔로 살렌필드에서 열린 뉴욕 메츠와 홈경기에서 공을 던지고 있다. 버팔로 | USA투데이스포츠 연합뉴스

[스포츠서울 윤세호기자] 신속하게 상대 노림수를 간파해 굳건히 마운드를 지켰다. 토론토 에이스 류현진(33)이 순간적으로 주무기 체인지업을 봉인하며 팀에 귀중한 승리를 안긴 소감을 밝혔다.

류현진은 14일(한국시간) 미국 뉴욕주 버팔로 살렌필드에서 열린 뉴욕 메츠와 홈경기에서 6이닝 1실점으로 활약했다. 토론토는 류현진의 호투를 앞세워 7-3으로 메츠를 꺾고 아메리칸리그 동부지구 2위 자리를 지켰다. 류현진은 시즌 평균자책점을 3.00으로 내리며 시즌 4승째를 따냈다.

초반은 불안했다. 류현진은 1회초 체인지업이 집중공략 당하며 선취점을 내줬다. 메츠는 선두타자 제프 맥닐을 시작으로 4번 타자 토드 프레이저까지 체인지업을 노리고 타석에 들어섰다. 체인지업을 안타로 연결시켜 2사 찬스를 만들었고 도미닉 스미스가 적시타를 날렸다. 그러자 류현진은 2회부터 볼배합에 변화를 줬다. 2회초 단 하나의 체인지업도 던지지 않았고 포심 패스트볼과 컷패스트볼, 그리고 커브로 메츠 타선을 상대했다. 메츠 타선은 혼란에 빠졌고 1회 선취점 이후 류현진에게 단 한 점도 뽑지 못했다. 이날 류현진은 체인지업 16개를 구사했는데 이는 전체 투구의 17%에 불과했다. 이날 경기 전까지 류현진의 체인지업 구사율은 29.4%로 포심 패스트볼(36.7%) 다음으로 높았다.

경기 후 류현진은 현지언론과 화상인터뷰에 임하며 이 부분을 설명했다. 그는 “1회에 실점한 후 볼배합을 비롯한 게임플랜을 수정하기로 했다”면서 “상대가 내 구종을 노리고 있다는 생각이 들었다. 그렇다면 달라진 상황에 적응해야 한다. 이닝마다 볼배합을 다르게 가져가기로 했는데 그러면서 강한 타구나 장타를 허용하지 않을 수 있었던 것 같다. 득점권에 주자가 있을 때를 비롯해 1회 이후 볼배합 변화가 잘 통했다”고 돌아봤다. 덧붙여 그는 홀로 팀을 이끄는 게 아닌 동료들과 함께 화합하며 포스트시즌을 바라본다고 강조했다. 류현진은 “우리 모두가 서로 도와가며 시즌을 치르고 있다. 특정 선수에게 의존하는 게 아니다. 한 팀으로서 서로 뭉쳐서 경기하는 게 중요하다”면서 “어린 선수들이 잘해주고 있다. 자신들의 능력을 수비와 공격에서 충분히 보여주고 있다”고 말했다.

토론토 유격수 산티아고 에스피날. 버팔로 | AP연합뉴스

실제로 류현진은 경기를 거듭하며 보다 신속하게 대니 잰슨(25)과 사인을 주고받는다. 백업 유격수 산티아고 에스피날(26)도 이날 3타점 2루타를 터뜨리며 공수에서 승리에 보탬이 됐다. 에스피날은 “우리 모두가 류현진을 100% 신뢰하고 있다. 위기에 처해도 류현진은 병살타를 유도할 것으로 믿는다. 류현진이 던지는 모든 공이 아웃카운트로 연결될 수 있다고 믿고 수비에 임한다”며 류현진을 향한 강한 믿음을 드러냈다. 토론토 찰리 몬토요 감독 또한 같은 입장이었다. 그는 “류현진은 우리의 에이스”라며 “우리는 오늘 왜 류현진이 에이스인지 봤다. 상대가 체인지업을 공략하자 변화를 줬다. 로케이션을 유지한 채 볼배합을 바꿨다. 류현진은 타자들이 무엇을 노리는지 파악하고 있다”고 류현진을 극찬했다.

마지막으로 류현진은 메츠와 첫 경기에서 1-18로 패했지만 이후 2경기를 모두 승리한 것에 의미를 부여했다. 그는 “선수들이 자주 승리하면서 분위기를 탔다. 크게 질 때도 있었으나 어차피 그 패배도 1패다. 선수 모두가 주눅들지 않고 다음날 다시 승리할 수 있는 분위기를 만드는 게 중요하다”고 다짐했다.

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