[올림픽] 최민정, ‘내가 금메달!’ 연합뉴스

[스포츠서울 | 김용일기자] 최민정(24·성남시청)이 시상대 가장 높은 곳에 자리했다.

쇼트트랙 코리아의 진면목을 뽐냈다. 한국 여자 쇼트트랙 ‘간판스타’ 최민정이 2022 베이징 동계올림픽 피날레를 금빛으로 화려하게 장식했다.

최민정은 16일 중국 베이징 캐피털 인도어 경기장에서 열린 쇼트트랙 여자 1500m 결승에서 1위로 결승선을 통과했다. 2분17초789의 기록이었다.

[올림픽] 금빛 베이징 ‘해피 엔딩! 연합뉴스

경쟁자인 아리아나 폰타나(이탈리아·2분17초862), 수잔 슐팅(네덜란드·2분17초865)를 제치며 13바퀴 반을 도는 레이스의 마침표를 가장 먼저 찍었다.

두 팔을 번쩍 펼치며 승리의 기쁨을 여러차례 표출했다.

최민정은 여자 1000m와 3000m 계주 은메달에 이어 세 번째 메달을 금빛으로 장식하며 4년 전 평창에 이어 연속대회 금메달의 기쁨도 누리게 됐다.

또한 최민정은 이번 대회를 통해 통산 5번째 메달(금3 은2)을 품으며 전이경, 이승훈, 박승희가 지닌 최다 올림픽 메달 기록(5개)과 타이를 이뤘다.

[올림픽] 시상대 높은 곳에 오른 최민정. 연합뉴스

경기후 최민정은 방송 인터뷰에서 금메달 수확에 대해 “1500m에서 잘 하고 싶음 마음이 컸다. 간절히 준비한 만큼 좋은 결과가 나와 너무 좋다. 안믿긴다”라며 활짝 웃었다.

평창 대회 보다 더 기쁘다는 소감도 밝혔다. 그는 “평창 때도 기뻤지만, 지금 더 기쁘다. 힘들게 준비한 과정이 결국 좋은 결과로 이어져 너무 후련하다”며 그동안의 마음고생을 씻어냈다.

이어 응원한 가족과 주변에게 고마움을 전했다.

최민정은 “항상 옆에서 도와준 많은 선생님, 친구들. 오랜시간 함께 해줘서 감사하다. 언니와 엄마한테도 너무 고맙다. 1500m 남기고 무조건 할 수 있다고 얘기해준 동료들에게도 고맙다. 자신감을 가지고 할 수 있었다”라고 미소지었다.

kenny@sportsseoul.com