[스포츠서울 | 황철훈기자] 제주항공이 2006년 첫 취항 이후 17년만에 누적 탑승객 1억명을 달성했다고 2일 밝혔다. 누적 탑승객 1억명 달성은 국적 항공사 중 세 번째로 LCC 중에서는 최초다.

제주항공은 “이 같은 성과는 항공 여행의 대중화를 목표로 빠른 노선 개척과 기단 확대를 통해 소비자들의 선택권을 확대하고 여행객들의 편의를 위해 새로운 도전을 꾸준히 추진할 결과”라고 설명했다.

1억명의 누적 탑승객 가운데 국내선 탑승객은 5970만명으로 59.7%의 비중을 차지했으며, 국제선 탑승객은 40.3%인 4030만명으로 집계됐다. 국제선에서는 일본 노선이 1635만명으로 전체 여객의 16.4%를 차지했으며, 태국.필리핀.베트남 등의 동남아 노선은 11.9%(1190만명), 중국 본토와 홍콩·마카오·대만 등의 중화권 노선은 7.2%(720만명), 괌·사이판 등 대양주 노선은 4.5%(450만명)를 차지했다.

한편, 제주항공은 누적 탑승객 1000만명을 돌파한 2012년부터 7000만명을 달성한 2019년까지 8년간 연평균 27.6%의 높은 성장률을 기록했다. 하지만 2019년 하반기부터 시작된 일본 상품 불매 운동인 ‘노재팬’과 2020년 발생한 코로나19 영향으로 국제선 운항이 크게 줄면서 성장세가 잠시 주춤하기도 했다.

제주항공은 “리오프닝 이후 시장 상황과 수요에 맞춰 일본, 동남아 노선 등을 탄력적으로 운영하는 등 선제적인 변화관리로 수송객 수를 빠르게 회복했다”고 설명했다. 또한 “그 결과 올해 상반기에만 국제선에서 국적 LCC중 가장 많은 420여만명을 수송하며 지난해 같은 기간 수송객 수인 7만명 대비 약 60배 이상 증가한 수송 실적을 기록했다”고 덧붙였다.

제주항공 관계자는 “‘더 많은 사람과 행복한 여행의 경험을 나눈다’는 제주항공의 미션을 바탕으로 더 많은 고객이 제주항공과 함께 행복한 여행의 경험을 나눌 수 있도록 노력할 것”이라고 말했다.

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