[스포츠서울 ㅣ 무주=고봉석 기자] 제29회 무주반딧불축제 평가발표회가 지난 11일 무주군민의 집에서 개최됐다. 이번 발표회는 올해 무주반딧불축제의 주요 성과를 공유하고 향후 발전 방향을 논의한다는 취지에서 마련됐다.

(사)무주반딧불축제위원회는 제29회 무주반딧불축제 기간(2025. 9. 6.~14.), (사)한국문화관광포럼을 통해 “무주반딧불축제 평가 및 방문객 분석연구”를 진행했다.

이 자리에서는 △축제 운영 전반에 대한 성과 분석, △프로그램별 평가, △방문객 만족도, △향후 축제 전반에 대한 개선 방향 등을 공유했다.

평가 보고를 진행한 김주호 배재대학교 교수는 “최근 3년간 관광객 비중이 꾸준히 상승하는 추세로 올해는 95.6%가 외부 관광객이었던 것으로 조사됐다”라며 “이는 반딧불축제가 지역 행사를 넘어 전국 단위 관광 축제로 자리매김했음을 보여주는 것으로, 홍보를 비롯한 프로그램, 교통·숙박 등 편의 체계 마련에 더욱 철저한 대비가 필요하다”라고 강조했다.

또한 △축제장 전체 공간구조 재편으로 폭염 대응 및 이동 편의성·체류 쾌적성을 개선한 점, △공간 흐름을 강조한 야간경관 연출, △관람 동선 개선을 통한 전시 품질 고도화 등은 축제의 질적 수준을 높인 사례로 평가됐다.

제29회 무주반딧불축제 대표프로그램 분석 결과에서는 ‘반딧불이 신비탐사’가 1위를 차지한 것을 비롯해 ‘반딧불이 주제관’, ‘반딧불이와 함께하는 1박 2일 생태탐험’, ‘반디 빛의 향연’, ‘반디별 소풍’, ‘개막공연’, ‘반디키즈월드’ 순으로 호응도가 높았다.

특히 △‘반딧불이 신비 탐사’가 대표성 강화와 운영 효율화로 접근성과 지역 연계 효과를 높인 점, △‘반디 키즈월드’ 신설로 가족 단위 체류와 참여를 확대한 점, △‘반디의 숲’ 전시 통합(반딧불이관·나비관 장수풍뎅이관)을 통해 몰입형 체험을 제공했다는 점 등도 긍정적인 변화로 꼽혔다.

반면 △가족 단위 방문객을 위한 간편식 메뉴 부족, △체험 콘텐츠 안내 및 동선 부족으로 실제 이용 접근성에 한계가 있었던 점은 축제 발전을 위해 보완이 필요한 부분으로 나타났다.

황인홍 무주군수는 “무주반딧불축제가 대한민국을 넘어, 세계로 향하는 축제가 될 수 있도록 축제의 생태적 가치와 영향력에 집중해 발전을 도모해 나갈 것”이라며 “특히 내년이 30주년이 되는 만큼 이번 평가 결과를 토대로 자연특별시 무주, 세계 최우수 관광마을 무주가 준비하는 최고의 축제를 만들 것”이라고 밝혔다.

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