[스포츠서울 | 배우근 기자] “여자가 야구한다고 하면 다들 미쳤다고 하죠.”

김라경의 이 말은 여자야구의 현실을 압축한다. 그리고 이를 극복하기 위해 서울대 졸업, 일본행, 그리고 미국 프로 도전까지 이어지는 긴 여정을 시작한다.

SBS ‘미쳤대도 여자야구’는 이 질문에서 출발한다. 여자야구 선수는 어떻게 살아남는가, 그리고 어디까지 갈 수 있는가. 김라경의 행보는 그 질문에 대한 현실이다.

김라경은 리틀야구 출신이다. 그러나 그 다음 단계는 없었다. 여자 선수에게 중고교 엘리트 리그는 허락되지 않았고, 사회인야구 외에는 선택지가 없었다.

선수로 남기 위해 그는 공부를 택했다. 서울대 진학은 특기생이 아닌 일반 학생 신분으로 대학리그에 설 수 있는 거의 유일한 통로였다. 대학리그에서 성공적인 데뷔를 치렀지만, 그곳이 끝이었다. 국내에선 그 다음 무대가 존재하지 않았다.

그래서 일본으로 향했다. 현재 전 세계에서 여자야구 리그가 운영되는 나라는 일본이 유일하다.

김라경은 다짜고짜 자신의 영상을 찍어 일본 세이부 라이온즈 레이디스에 보내며 도전했다. 그리고 단 두 달 만에 외국인 선수로 등록됐다. 2025년 3월의 일이다.

일본에서 그는 접골원 보조로 생계를 이어간다. 선수 정체성을 잃지 않기 위해 직업 대신 아르바이트를 선택한 것. 훈련을 중심에 둔 삶이다. 그래도 행복하다.

김라경은 “일본에서는 야구를 한다고 길게 설명할 필요가 없다”고 말한다. 여자야구를 인정하는 문화이기 때문이다.

김라경의 발걸음을 멈추지 않는다. 다음 목표는 미국이다.

2026년, 70년 만에 출범하는 미국 여자프로야구리그(WPBL)이다. 여름 시즌 개막을 앞두고 열린 트라이아웃에는 600명이 몰렸다.

1차 체력 테스트와 포지션별 평가를 통과한 120명만이 미니게임으로 이어지는 2차 테스트에 올랐다. 김라경은 그 문턱을 넘었다.

이 도전에는 동료들이 있다. 여자 국가대표 ‘수비의 핵’인 유격수 박주아와 2루 견제가 가능한 포수 김현아다. 박주아는 중앙대 체육교육과 3학년, 김현아는 이화여대 스포츠과학과 4학년이다.

이들은 배재고 야구팀에서 함께 훈련하며 속도와 힘을 끌어올렸다. 더 빠르게, 더 강하게 살아남기 위한 과정이었다.

미국행을 위해 어깨부상중이던 김라경은 오빠 김병근의 도움을 받았다.

김병근은 한화 이글스 투수 출신이다. 김라경은 이번 트라이아웃을 “마지막 도전”이라고 말했다. 토미리존스 수술도 받은 이력도 있다. 돌아갈 길은 정해두지 않았다.

미국 땅을 밟은 세 선수는 트라이아웃 첫날을 통과했고, 만족과 아쉬움이 교차한 2차 테스트를 마쳤다.

다음 무대는 워싱턴 내셔널스 홈구장에서 열리는 3차 평가다. 그곳에 서게 되면, 이들은 직업으로 야구를 하는 선수가 된다.

이들의 이야기는 많은 관심을 받고 있다. ‘미쳤대도 여자야구’는 공개 하루 만에 넷플릭스 ‘대한민국 톱10’ 시리즈 상위권에 올랐다.

예능도 드라마도 아닌 다큐멘터리의 진입은 이례적이다. 방송 다음 날인 5일 SBS ‘야구에 산다’에는 김현아와 박주아가 출연했고, 김라경은 전화로 연결됐다.

여기에 이정후의 응원이 더해졌다. 이정후는 “김현아, 김라경, 박주아 선수의 지명을 축하한다”며 “용품이나 도움이 필요하면 언제든 연락하라”고 전했다.

현역 메이저리거의 메시지는 이 도전이 혼자가 아님을 보여준다.

그리고 이들 여자선수 3인방의 이야기는 개인의 감동 서사에 그치지 않고, 아직 자리잡지 못한 국내여자야구의 현주소와 이를 극복기라 의미를 더한다. kenny@sportsseoul.com