[스포츠서울 | 함상범 기자] 방탄소년단이 문을 두드릴 때만 해도 견고했던 그래미의 유리천장은 여전히 손에 닿지 않았다.

2일(한국시간) 열린 제68회 그래미 어워즈에서 로제와 ‘골든’이 본상 수상에 실패하며 고배를 마셨다. 다행히 ‘골든’이 사전 시상식에서 ‘베스트 송 리튼 포 비주얼 미디어’ 부문을 수상하며 ‘전관 무관’이라는 최악의 성적표는 피했지만, 기대를 모았던 본상 진입장벽은 끝내 넘지 못했다.

본상 개념인 제너럴 필즈에 무려 세 팀이 들어간 지점은 승전보에 가깝다. 과거 방탄소년단은 ‘버터(Butter)’와 ‘다이너마이트(Dynamite)’가 오랜 기간 빌보드 1위를 차지했음에도 ‘본상 노미네이트’에는 실패했다. 멤버와 기획사, 자본까지 모두 한국인 ‘순수 K팝’의 힘만으로는 그래미를 ‘보수적인 벽’을 넘기 어려웠다는 분석이다.

물론 방탄소년단의 도전이 무의미했던 건 아니다. 3년 연속 후보에 이름을 올리며 K팝의 존재감을 확실히 심어줬기 때문이다. 덕분에 그래미도 K팝을 하나의 장르로 인식하기 시작했다. 방탄소년단이 앞서 길을 터줬기에, 후배들이 ‘본상 노미네이트’라는 더 높은 곳까지 올라설 수 있었다는 평이다.

반면 이번 로제는 브루노 마스와의 협업이 주효했고, ‘골든’은 넷플릭스라는 거대 플랫폼을 등에 업었으며, 캣츠아이는 다국적 그룹으로 ‘미국 주류 시스템과의 결합’한 것이 주효했다는 분석이다. 그래미가 K팝을 있는 그대로 받아들였다기보다, 미국 자본이나 아티스트가 개입된 형태의 K팝에만 빗장을 푸는 ‘조건부 수용’이 아니냐는 씁쓸한 뒷맛을 남기기도 한다.

그럼에도 불구하고 ‘본상 노미네이트’는 부인할 수 없는 성과다. 수상 여부나 미국 자본의 협업과 무관하게 K팝은 이제 그래미의 변방(장르 부문)이 아닌 중심부(본상)에서 경쟁하고 있다.

과거가 있어야 현재가 있듯, K팝의 미래는 성장 곡선에 있다. 금이 간 유리천장은 언젠가 깨지기 마련이다. 비록 오늘 문은 활짝 열리지 않았지만, K팝이 만들어낸 틈은 이미 되돌릴 수 없을 만큼 벌어졌다.intellybeast@sportsseoul.com