[스포츠서울 | 이소영 기자] “아무리 공이 좋아도, 결정적인 순간 못하면 의미 없다.”

지난해 1군 경험은 달콤했지만, 중요한 건 ‘반짝 활약’이 아닌 ‘꾸준함’이다. 현장에서는 “올해는 더 타이트한 상황에 등판할 수도 있다”는 평가가 나온다. SSG 박시후(25)·전영준(24) 얘기다.

SSG는 2025시즌 ‘특급 마운드’를 앞세워 기대 이상의 성과를 냈다. 개막 전 ‘5강 외 전력’으로 분류됐지만, 3위에 올랐다. 팀 평균자책점 2위. 불펜의 활약이 두드러졌다. 선발이 조기 강판됐을 때 흐름을 붙잡아 준 박시후와 전영준의 활약도 빼놓을 수 없다.

이숭용 감독의 레이더에도 포착됐다. 그는 “둘 다 비시즌에 준비를 잘했다”며 기대감을 드러냈고, 경현호 코치는 “지난해 경험을 해본 만큼 올해는 더 타이트 상황에 기용될 수도 있을 것”이라고 귀띔했다. 줄곧 “육성은 1군”이라고 강조한 이 감독의 철학과도 맞닿아 있다. 1군이 곧 기회라는 의미다.

감회도 남다르다. 박시후는 “1군에서 오랜 기간 던질 기회를 받았다”며 “감독님, 코치님들 덕분에 가야 할 방향이 명확해졌다. 장단점을 확실히 알게 됐다”고 지난시즌을 돌아봤다.

이어 “투구 메커니즘이 정립되니 공이 흔들리지 않고 직선적으로 들어가기 시작했다”며 “투심 움직임이 만족스러웠고, 체력이 떨어지기 전엔 슬라이더도 원하는 대로 던졌다. 다만 장점보다 부족함을 더 많이 느낀 시즌”이라고 덧붙였다.

팀 승리에 힘을 보탰다는 점이 가장 뿌듯했다. 그는 “팀 안에서 내가 맡은 역할이 있다는 느낌이 좋았다”며 “큰 역할은 아니었지만, 필요한 순간 쓰였다는 것 자체에 의미가 있었다고 본다”고 힘줘 말했다.

목표도 더 선명해졌다. 박시후는 “2군 시절엔 ‘1군에서 필요로 하는 선수가 되고 싶다’는 생각만 했다. 지난해 조금이나마 이룬 것 같다”며 “이제는 더 많이 찾는 선수가 되고 싶다. 여기서 멈출 생각은 없다. 스스로를 과하게 몰아붙이지 않고, 지금까지 해왔던 걸 잘 이어갈 것”이라고 다짐했다.

전영준 역시 느낀 바가 적지 않았다. “아무리 좋은 공을 가지고 있어도 중요한 순간에 못 하면 소용없다”고 말한 그는 “결국 야구를 잘하는 사람이 이긴다는 걸 체감했다. 그래도 타자를 상대할 때 어떤 공을 던져야 하는지 계산이 서기 시작했다”고 설명했다.

그러면서 “선발이 일찍 내려간 경기에서 이닝을 길게 끌어줬던 순간들이 기억에 남는다”며 “힘든 줄도 몰랐다. 1군에서 던진다는 사실 자체가 좋았다. 체력적인 부담보다 행복이 더 컸다”고 전했다.

기회가 오면 잡겠다는 생각뿐이다. 전영준은 “무조건 잘해야 한다. 기회는 늘 오지 않는다”며 “지난해보다 더 나은 시즌을 만들겠다”고 각오를 밝혔다. sshong@sportsseoul.com