[스포츠서울 | 테세로=김동영 기자] 남봉광(45)-차진호(54·이상 경기도장애인체육회)-방민자(64·전라남도장애인체육회)-양희태(58)-이현출(40·이상 강원특별자치도장애인체육회)로 구성된 휠체어컬링 한국 혼성 대표팀이 준결승 진출 청신호를 밝혔다.

세계랭킹 5위 한국은 9일(현지시간) 이탈리아 코르티나 컬링 올림픽 스타디움에서 열린 2026 밀라노·코르티나 동계패럴림픽 휠체어컬링 혼성팀 예선 5차전 슬로바키아(랭킹 7위)와 경기에서 7–5로 이겼다.

1엔드에서 선취점을 내준 한국은 2엔드에서 2점을 얻으며 역전한 뒤 매 엔드에서 점수를 꾸준히 추가하며 슬로바키아를 따돌렸다.

방민자는 “팀원들이 끝까지 집중력을 잃지 않은 덕분에 승리를 할 수 있었다”면서도 “앞으로 남은 경기에서는 오늘보다는 조금 더 집중을 해야 좋은 결과를 얻을 수 있을 것”이라고 말했다.

같은 날 오전에 열린 예선 4차전 영국과 경기에서 7-6 승리했다. 이날만 2승을 추가하며 중간합계 3승 2패를 기록하게 됐다. 현재 예선 순위 4위다. 나쁘지 않다.

1승 후 2패 기록하며 흐름이 썩 좋지 않았다. 특히 전날 세계 최강으로 통하는 중국(랭킹 1위)을 만나 팽팽한 경기 끝에 5-7로 졌다. 이길 수도 있는 경기였기에 더 아쉬웠다. 금방 털어냈다. 이날 하루에 2승 챙기면서 분위기를 쇄신했다.

이현출은 “오늘 경기를 앞두고 팀원들끼리 ‘이제 2패밖에 하지 않았다. 다시 시작하면 된다’고 말을 했다”며 “이런 파이팅 덕분에 서로의 부족한 점을 메워주면서 진짜 팀으로 경기를 할 수 있었다”고 했다.

휠체어컬링 혼성팀은 10개 팀이 출전해 라운드 로빈 방식으로 총 9경기의 예선을 치른 뒤 상위 4개 팀이 준결승에 진출한다. 최소 5승은 확보해야 경우의 수를 따지지 않고 준결승에 오를 수 있다.

한국은 10일 노르웨이와 예선 6차전을 치른다. 차진호는 “우리가 상대하기 부담스러운 노르웨이와 경기다. ‘바짝’ 정신을 차려 해야겠다”고 말했다. raining99@sportsseoul.com