[스포츠서울 | 박준범기자] “최선을 다했지만 결과는 감독의 책임이다.”

홍 감독이 이끄는 축구대표팀은 25일 오전(한국시간) 멕시코 몬테레이 인근 과달루페의 BBVA 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 조별리그 A조 3차전에서 남아공과 경기에서 후반 18분 타펠로 마세코에게 선제 결승포를 내주며 0-1로 패했다.

1승2패(승점 3)에 머문 한국은 남아공(1승1무1패·승점 4)에게 2위 자리를 내주며 3위로 주저앉았다. 그나마 같은 시간 선두 멕시코(승점 9)가 체코(승점 1)를 3-0으로 꺾으면서 한국은 최하위 추락 위기를 벗어났다.

이번 대회는 12개 조 중 3위 8개 팀이 32강에 오른다. 대표팀은 다른 조의 상황에 따라 32강에 오를 수 있다.

홍 감독은 경기 후 방송사와 인터뷰를 통해 “선제실점을 당하면서 선수들이 경기 운영하는 데 조급함이 있었던 것 같다다. 선수들은 최선을 다했다”고 평가했다.

수비진의 핵심 김민재는 후반 21분 박진섭과 교체됐다. 홍 감독은 “종아리 부상이 있어서 교체했다”고 설명했다.

32강 진출 여부는 아직이다. 홍 감독은 “앞으로 일정이 어떻게 될지 모르지만 마지막까지 최선을 다했고 결과에 대해서는 감독의 책임이다”라고 말했다. beom2@sportsseoul.com