삼육대학교(총장 김상래)은 22일 오전 한국프레스센터 19층 목련실에서 대한장애인스키연합회(김우성 회장)와 업무 협약식을 갖고 국가대표 시각장애인스키 가이드단을 대학 최초로 창단, 공식 후원하기로 했다. 이날 김상래 총장은 “삼육대학의 교육 이념과 부합하는 차원에서 시각장애인스키 가이드단”을 창단하게 됐다고 밝히고, “시각장애인스키팀은 앞으로 장애인과 비장애인을 화합하게 하는 매개체 역할을 수행하게 될 것”이라고 말했다. 시각장애인스키는 2018 평창 장애인 올림픽에서 메달을 목표로 훈련에 매진하고 있다.

시각장애인스키는 일반 스키와 달리 시각장애인 스키선수와 가이드러너(비장애인)가 한 조가 되어 가이드러너의 음성에 맞춰 슬로프를 활주하는 스포츠이다. 가이드러너가 시각장애인스키 선수의 눈이 되어 주는 것이다. 하지만 지금까지 공식 가이드단이 없어 지속적이고 체계적인 훈련이 불가능했다. 시각장애인스키 국가대표 양재림 선수는 “가이드러너가 꾸준히 갈 수 없는 환경이어서 외국 선수들에게 많이 위축이 됐다”며 어려움을 토로했다.

그래서 삼육대는 시각장애인스키 가이드단을 창단하고 공식 후원하여 시각장애인스키 선수들에게 더 나은 훈련 환경을 제공할 계획이다. 삼육대는 이번 협약을 통해 시각장애인스키 가이드 특성화 학교로서 시각장애인스키 가이드를 육성해 나가기로 했다. 우선 삼육대 생활체육학과 학생 중 5명을 가이드로 선발할 예정이다. 또한 삼육대는 대한장애인스키협회에서 진행하는 대회 및 장애인 스키학교에 대해서도 후원하기로 했다.

삼육대 관계자는 “시각장애인스키 가이드가 가지는 의미가 삼육대가 추구하는 교육이념과 잘 부합하여 후원을 결정하게 됐다. 장애인과 비장애인을 화합하게 하는 사랑의 매개체가 될 것으로 본다”고 전했다. 시각장애인스키는 장애인과 비장애인 올림픽 설상 종목을 통틀어 가장 유력한 메달 후보 종목으로 선수와 가이드들이 합심하여 ‘2018 평창 올림픽’ 메달을 목표로 훈련에 매진하고 있다.

배우근기자 kenny@sportsseoul.com