[스포츠서울 김종철기자] 뇌의 혈관이 막히거나 터지는 질환을 뇌졸중이라고 부른다. 중추신경계 핵심인 뇌에 치명적인 손상을 일으키므로 발병 즉시 치료하는 것이 필수다. 치료가 늦을 경우 심각한 후유증이 발생할 수 있고 나아가 사망에 이를 수 있기 때문이다. 실제로 뇌졸중 치료 골든타임의 중요성이 부각되면서 의료 상식으로 대중에게 널리 알려져 있다.

하지만 골든타임 내에 적절한 치료가 이루어져도 다양한 후유증을 겪을 수 있다. 이때 적용되는 것이 바로 재활 치료다. 뇌졸중 재활 치료는 환자가 사회 구성원으로서 정상적인 일상생활을 영위하는데 그 목적이 있다.

기억해야 할 점은 뇌졸중 재활 치료 역시 골든타임이 존재한다는 것이다. 뇌졸중이 발병하면 해당 부위 뇌세포가 죽게 되는데 이때 기능마저 영구소실된다. 뇌 기능이 상실되면 운동장애, 감각장애, 언어장애, 삼킴장애, 인지장애 등 여러 후유증을 남긴다.

특히 운동장애가 오래 지속되면 관절이 굳고 근육량이 감소하여 영구히 회복될 수 없는 최악의 사태를 맞이할 수 있다. 이러한 후유증으로 인해 환자의 스트레스가 누적되고 결국 우울증까지 초래하게 된다.

뇌신경 재활 골든 타임은 뇌졸중 발병 후 3개월 이내라고 알려져 있다. 이 시기를 놓치지 않고 빠르게 치료하여 정상적인 일상생활 복귀를 도모하는 것이 중요하다. 보통 1년 간 집중적으로 치료하나 신체의 기능적 장애 유무에 따라 2~3년까지 재활 치료를 지속적으로 실시할 수 있다.

재활 치료는 환자의 장애 상태를 분석하는 기능 평가 과정 이후 전개된다. 환자마다 뇌졸중 증상 정도 및 후유증 여부가 각기 다르기 때문이다. 따라서 맞춤형 재활을 위한 정밀 검사 및 체계적인 준비, 계획 수립이 필수다.

뇌졸중 환자를 위한 재활 프로그램으로는 보바스 & NDT, 고유수용성 신경근 촉진법(PNF), 보행훈련, 기능적 전기자극(FES), 작업치료(일상생활훈련), 연하장애치료 등이 있다. 아울러 환자의 보행 정상화를 위해 로봇 재활도 병행 실시한다. 로봇 재활은 환자 개개인에 최적화된 프로그램 구축, 실시간 기록에 따른 정확한 임상적 평가 등을 통해 순조로운 재활 과정을 밟을 수 있도록 돕는다.

고도일병원의 고도일 병원장은 "뇌졸중 재활 치료는 환자의 운동 기능과 인지 기능을 모두 정상화시키고 뇌졸중 재발 가능성도 최소화하는 것이 주된 목표"라며 "특히 뇌졸중 재활 치료 의료기관을 선택할 때 진료 과목 별 협진이 체계적이고 입퇴원, 상담, 치료, 사후관리를 원스톱으로 실시하는지 여부를 반드시 체크해야 한다."고 전했다.
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