KPMG 위민스 PGA챔피언십 준우승을 차지한 박성현. 사진제공 | LPGA

[스포츠서울 김용일기자] 박성현(26)이 올 시즌 세 번째 메이저 대회인 KPMG 위민스 PGA 챔피언십(총상금 385만 달러) 최종 라운드에서 4타를 줄이면서 준우승했다.

박성현은 24일(한국시간) 미국 미네소타주 채스카 헤이즐틴 내셔널 골프클럽(파72·6657야드)에서 열린 대회 최종 라운드에서 버디 5개, 보기 1개로 4타를 줄였다. 최종 합계 8언더파 280타를 기록한 그는 9언더파 279타를 적은 해나 그린(호주)에게 1타 뒤져 아쉽게 준우승했다.

‘디펜딩 챔피언’인 박성현은 전날 3라운드까지 그린에게 5타 뒤진 공동 5위에 매겨졌다. 이날 그린을 맹추격했다. 초반 6타 차이로 벌어졌지만 그린이 9번 홀(파4)에서 보기를 범하고 11~12번 홀에서도 연속 보기가 나오면서 2타 차이로 좁혀졌다. 또 그린이 13번 홀(파3) 티샷 역시 그린 밖으로 빠뜨리면서 박성현에게 기회가 오는 듯했다. 그러나 그린이 칩샷으로 홀 2m가까이 붙인 뒤 파를 적으면서 위기를 극복했다. 박성현은 포기하지 않았다. 15번 홀(파5)에서 버디를 잡아 다시 1타 차이로 좁혔다.

하지만 박성현의 맹추격에 당황할 법했지만 그린은 우승의 자격이 있었다. 16번 홀(파4)에서 6m 버디 퍼트에 성공했다. 반면 박성현은 17번 홀(파3)에서 약 3m가 채 안되는 버디 기회를 놓치면서 2타 차이로 다시 벌어졌다. 최종 18번 홀(파4)까지 손에 땀을 쥐게 했다. 박성현이 6m 버디 퍼트에 성공하면서 1타 차이로 좁혔다. 이때 그린은 세컨드 샷을 벙커에 빠뜨리면서 위기를 맞았는데 벙커샷을 홀 1.5m 지점에 보낸 뒤 파 퍼트에 성공하면서 기어코 우승컵을 들어올렸다. 지난 2011년 청야니(대만) 이후 8년 만에 이 대회 와이어투와이어 우승자가 됐다. 지난 2017년 LPGA 2부 투어 시메트라 투어에서 3승을 거둔 그린은 세계 랭킹 114위로 LPGA 투어 2년 차다. 첫 우승을 메이저 우승으로 장식하면서 상금 57만 7500달러(약 6억7000만 원)를 받았다.

태극낭자는 지난 4월 고진영이 ANA 인스퍼레이션, 이달 초 이정은이 US오픈 등 앞선 두 차례 메이저 대회를 석권했다. 메이저 3연승에 도전했으나 박성현의 준우승에 만족해야 했다. 한국 선수 중엔 박인비(31)와 이미림(29), 김효주(24)가 나란히 4언더파 284타 공동 7위를, 지난해 이 대회 준우승자인 유소연(29)이 3언더파 285타 공동 10위로 ‘톱10’에 진입했다.

kyi0486@sportsseoul.com