카카오톡 # 메뉴를 누르면 나오는 뉴스 탭 내 실시간 이슈가 25일 오후 1시를 기점으로 사라지게 된다.

[스포츠서울 이상훈 기자] 카카오가 내년 상반기 중 다음 포털을 비롯한 서비스 전반적인 개편을 앞두고 카카오톡 뉴스 실검과 다음/카카오 연예뉴스 댓글 서비스를 종료한다고 밝혔다. 당장 25일 오후 1시부터 카카오톡 내 샵(#)을 누르면 볼 수 있는 실시간 검색어 노출을 없애고, 이달 중 연예뉴스 댓글을 없앨 예정이다. 나아가 인물 키워드에 대한 관련 검색어도 제공하지 않을 것이라고 밝혔다.

카카오는 판교에 위치한 카카오 본사에서 25일 11시 기자간담회를 열고, 조수용·여민수 카카오 공동대표가 참석해 직접 서비스 개편에 대해 입을 열었다. 조수용 카카오 대표는 “취임할 때부텉 뉴스 관련 실시간 급상승 키워드, 댓글 등에 대해 어떻게 더 지혜롭게 (서비스)할 수 있을까 2년간 고민해왔다”면서 “구체화된 개선사항을 보여드리는 것은 내년 상반기는 돼야 바뀐 것을 보여줄 수 있을 것이다. 그에 앞서 이렇게 발표하는 것은 사회적 책임을 지기 위해 선제적으로 얘기하기 위함이며, 서비스 개편에 앞서 우리가 먼저 할 수 있는 것을을 하고, 그에 따른 사용자 반응을 보고 그 반응을 면밀히 살펴봐야 하기 때문에 이 자리를 마련한 것”이라고 취지를 설명했다.

카카오는 다음의 뉴스 콘텐츠 노출과 그에 따른 댓글이 건강한 공론장이 되기를 바랐지만 ‘인터넷 댓글을 통한 심각한 명예훼손과 인격권 침해’가 빈번하게 발생하고 있다는 점에서 책임을 느끼고 조치가 필요하다고 판단했다.

조수용(왼쪽)과 여민수(오른쪽) 카카오 공동대표가 서비스 개편안에 대해 얘기하는 모습.  제공 | 카카오

조수용 카카오 대표도 “인터넷이라는 공간이 지니는 표현의 자유와 소통이라는 가치를 제공하는 플랫폼 서비스 제공자로서 이러한 부분들이 지켜야 할 철학이라는 것은 분명히 견지하고 있지만 여기서 발생되는 부작용도 분명 존재한다”면서 “거기서 플랫폼 사업자가 응당 책임져야 할 부분을 요구받고 있다. 그래서 특히 연예 뉴스 역기능이 가장 커 우선 댓글기능을 잠정 폐지하고, 카카오 이용자들의 의견을 반영해 순차적으로 적용해나갈 계획”이라고 말했다.

특히 연예 뉴스 댓글을 먼저 없애는 데에 관해서 조 대표는 “(연예 뉴스 관련) 개인 명예훼손이 많아 고민이 깊었다. 최근 몇 건 때문에 이런 결단을 한 것이 아니고 실행에 옮기기로 한 타이밍이 오늘(25일) 1시였다. 그리고 다음 주에 서비스가 직접적으로 바뀌는 타이밍이어서 미리 말해야겠다고 생각해 황급히 이를 설명하는 자리를 마련했다”고 설명했다.

카카오는 포털이 뉴스 뿐만 아니라 콘텐츠를 유통하는 형태에 대해서도 줄곧 고민해왔다고 말했다. 현재 카카오는 브런치, 티스토리 등 사용자들이 직접 생산하는 콘텐츠도 활발하게 유통하고 있다. 이번 연예 뉴스 댓글 삭제 조치는 단순히 뉴스에 대한 댓글 삭제 조치가 아니며, 뉴스와 사용자 콘텐츠를 포함한 모든 콘텐츠에 대한 개인의 인격권, 명예 등이 지켜질 수 있는 방법을 고민하는 과정에서 시급한 연예 뉴스 댓글부터 조치를 취한 것이다. 카카오는 추후 뉴스를 구독형태로 변경하는 방안, 정치 관련 댓글에 대한 변화 방안, 나아가 포털 메인 화면에 대한 대대적인 개선방안까지 시간을 두고 대거 변화를 줄 예정이다.

다만 내년 상반기까지 사이트의 개편을 한다는 시점을 명기함으로써 내년 4월에 치러지는 총선을 염두에 둔 개편안을 언급한 것으로도 생각할 수 있다. 앞서 지난 2일 국정감사에서 윤상직 의원이 여민수 대표에게 “내년 4월 총선이 되면 특정 세력이 실검을 장악할 우려가 있다”며 “선거기간만이라도 실검을 폐지해야 하지 않겠느냐”고 질의하자 여민수 대표가 “선거관리위원회, 유관단체와 협의를 거쳐 검토하겠다”고 말했기 때문이다.

이에 대해 조수용 대표는 “선거기간을 염두에 두고 하는 것은 아니다”면서 “서비스 전체 개편 플랜에 맞춰 내년 상반기에 개편할 예정이다. (개편이) 선거 전후인지는 중요하지 않다고 본다. 서비스 변화는 저희 플랜대로 진행되며 부작용을 최소화하기 위해 고민하고 있다”고 말했다.

여민수 대표도 “2년 전부터 실시간 이슈 검색어와 뉴스 댓글 방향성에 대해 오늘 말한 형태로 초기 플랜이 있었다”며 “이것이 워낙 사회적 파장이 강해서 저희가 많은 고심을 해왔고, 지금도 고심하고 있는 상황이다. 오늘 말한 것에 대해 KISO(한국인터넷자율정책기구)의 의견과 사용자들의 반으을 같은 강도로 피드백 받을 예정이며, 그 의견을 반영해 지속적으로 서비스를 개선하는데 활용할 것”이라고 말했다.

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