U-17 대표팀 김정수 감독이 입국 후 인터뷰에 임하고 있다. 인천공항 | 박준범기자

[인천공항=스포츠서울 박준범기자]“주저하지 말고 항상 도전해야 한다”

김정수 감독이 이끄는 17세 이하(U-17) 대표팀은 브라질에서 열린 2019 국제축구연맹(FIFA) U-17 월드컵에서 8강 진출에 성공했다. 8강에서 멕시코에 0-1로 패하며 사상 첫 U-17 월드컵 4강 진출에는 실패했지만 2009년 이후 10년만에 8강에 올랐다.

13일 인천공항을 통해 귀국한 김 감독은 “8강 진출한 것에 대해서는 선수들한테 감사한 마음이고, 고생했다고 말하고 싶다. 만족한 부분도 있었지만 아쉬운 부분도 있었던 대회였다”고 소감을 밝혔다. 이어 한 골차로 석패한 멕시코전을 돌아보며 “전반전은 준비한대로 경기가 진행됐다. 득점이 나오지 않았다. 후반에는 상대가 변화를 줬는데, 대처가 늦어서 선수들이 당황했던 거 같다. 전체적으로 찬스를 냈는데 살리지 못했다”며 아쉬워했다.

월드컵 무대는 끝났다. 선수들은 이제 다시 소속팀으로 돌아간다. 선수들을 향한 애정어린 조언도 잊지 않았다. 김 감독은 “아직 학생이기 때문에 많은 도전을 해야 한다. 부딪히면 포기하는 게 많아진다. 첫 소집 때부터 슬로건은 도전이었다. 주저하지 말고 모험하고 항상 도전했으면 한다”고 강조했다. 김 감독은 선수들의 프로 진출을 희망했다. 그는 “소집 때부터 선수들이 프로로 진출했으면 하는 바람이었다. 그러나 프로에 가기 위해선 준비가 돼 있어야 한다. 그렇지 않으면 적응 기간이 많이 걸린다. 각자가 준비해서 월반하고 계속해서 발전하면 좋겠다”고 첨언했다.

8강 진출에 성공했지만 김 감독의 행보는 아직 정해지지 않았다. “저도 아직 모른다”고 웃은 김 감독은 “연령대를 떠나서 어린 선수들과 함께 3년을 하면서 느끼는 게 매번 다르다. 잘하는 선수가 갑자기 나타나기도 한다. 이 선수들이 발전하는 걸 보는 게 재밌다”고 강조했다.

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