지난 25일 오후 이승호 대구시 경제부시장(왼쪽)이 동대구역 회의실에서 열린 문재인 대통령과 지역 시장·소상공인 간담회에 참석해 있다. 이날 오후 이승호 부시장실 직원이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자로 밝혀져 이 부시장도 확진자와 밀접 접촉자로 분류돼 자가격리 대상이다. 도준석 기자pado@seoul.co.kr

[스포츠서울 이선율기자]신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 급속히 확산한 배경으로 지목된 신천지예수교회(이하 신천지교회)를 강제로 해산해달라는 내용의 청와대 국민청원이 4일만에 77만명이 넘는 인원의 동의를 얻었다.

26일 청와대 국민청원 게시판에 따르면 ‘신천지 예수교 증거장막성전(이하, 신천지)의 강제 해체(해산)을 청원합니다’라는 제목의 청원글이 지난 22일 게재됐고, 해당 청원글에는 26일 오후 15시 52분 기준, 77만7176명이 동의했다.

청원인은 “신천지는 설립 이래 지속적으로 일반 기독교, 개신교 등 타 종교의 신도들을 비하하고 심지어 폭력까지 저질렀다”며 “포교활동이라는 명목하에 ‘종교의 자유’를 침해했다”고 주장했다. 이어 “헌법에 규정된 종교의 자유는 종교를 거부할 권리도 포함한다”며 “무차별적, 반인륜적 포교 행위와 교주 한 사람만을 위해 비정상적 종교를 유지하는 행위는 정상적 종교라 볼 수 없고 국민 대다수의 자유와 권리를 침해한다”고 지적했다.

그러면서 “신천지의 법 위배 행위가 헌법 질서에 미치는 부정적 영향과 파급효과가 중대하므로 신천지를 해산시킴으로써 얻는 헌법 수호의 이익이 압도적으로 클 것”이라고 강조했다

출처|청와대 국민청원 게시판.

이어 청원인은 “신천지 대구교회 발 코로나19의 대구·경북지역 감염 역시 신천지의 비윤리적 교리와 불성실한 협조 때문에 발생했다”며 “언론에 따르면 ‘(질병관리본부에) 예배에 참석하지 않았다고 말하라’ 등 코로나19 방역을 방해하는 지시를 내렸다”고 했다.

이외에도 국민청원 게시판에는 신천지 관련해서 “신천지확진자 세금으로 보조금주는거 반대합니다”, “‘신천지 교회’의 명칭을 “신천지 집단”으로 명해 주십시오”, “신천지와 청도 대남병원에 대한 수사를 요청한다” 등 여러 청원글이 올라오고 있다.

앞서 문재인 대통령도 지난 21일 정세균 국무총리로부터 코로나19 대응 관련 긴급 보고를 받는 자리에서 신천지 대구교회 예배 참석자 등에 대한 철저한 조사가 필요하다고 말했다.

하지만 정작 신천지 측은 자신들이 최대 피해자라며 이 같은 비판에 억울하다고 주장했다. 김시몬 신천지 대변인은 지난 23일 유튜브 등 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “코로나 19는 중국에서 발병해 대한민국으로 전파된 질병”이라며 “신천지예수교회와 성도들은 코로나19의 최대 피해자라는 점을 인지해달라”고 주장했다.

한편 정부는 이날 신천지 총회 본부에서 전체 신도 21만2000명 명단을 확보하고 코로나19 관련 전수조사를 실시하기로 했다. 또한 정부는 지자체에 신천지 신도 명단을 전달하며 보안을 강조했다고도 밝혔다. 특히 정부는 신천지대구교회에서 수백명의 환자가 쏟아져 나오면서 전체 신천지교회 신도에 대한 전수검사를 결정했다. 신천지교회에서 운영하는 교육장 등 소유시설은 공개하고 폐쇄한 상태다.

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