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[스포츠서울 | 김경무전문기자] 조별리그에서 3연승을 올리며 기세를 올렸던 ‘아주리’(Azzurri) 이탈리아가 힘겹게 8강행 티켓을 거머쥐었다.
로베르토 만치니 감독의 이탈리아는 26일(현지시간) 영국 런던의 웸블리 스타디움에서 열린 ‘유럽축구연맹(UEFA) 유로 2020’ 16강전에서 오스트리아와 연장전까지 가는 접전 끝에 2-1로 승리했다.
이탈리아는 이날 우세한 공격(전체 슈팅수 18-11, 유효슈팅 6-3)에도 좀처럼 골문을 열지 못하다가, 연장 전반 5분 미드필더인 페데리코 키에사(유벤투스)가 기어코 골을 성공시킨 데 이어 마테오 페시나(아탈란타)가 연장전반 15분 헤딩 쐐기골을 폭발시키며 웃을 수 있었다. 키에사는 후반 39분 도메니코 베라르디(사수올로)와 교체 투입된 뒤 해결사 노릇을 톡톡히 해냈다. 페시나도 교체멤버였다.
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이로써 이탈리아는 벨기에-포르투갈의 16강전 승자와 4강 길목에서 만나게 됐다. 오스트리아는 연장후반 9분 사사 칼라즈드지크(슈투트가르트)가 1골을 만회하며 추격전을 펼쳤으나 뼈아픈 패배를 맛봤다.
경기 뒤 이날 승리의 영웅 키에사는 “오스트리아도 잘 싸웠다. 그러나 우리가 많은 기회를 가졌고 2골을 넣었다. 우리가 승리할 만 했다”며 “우리는 26명 선수들의 조직이다. 이들 모두 팀이 경기에서 이기기 위해 도우려고 열심히 한다. 이것이 오늘 밤 차이를 만들어냈다”고 말했다.
로베르토 만치니 이탈리아 감독은 “오스트리아는 상대가 플레이를 잘하도록 허용치 않는 전형적인 팀이기 때문에 우리가 고통을 받을 것이라는 것을 알았다. 교체 선수들이 차이를 만들었다”고 말했다.
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이탈리아는이날 승리로 A매치 31연속 무패를 기록했다. 이번 대회 A조 조별리그 1차전에서 터키를 3-0, 2차전에서 스위스를 3-0, 3차전에서 웨일스를 1-0으로 누르는 등 파죽지세다.