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[스포츠서울 | 김동영기자] KBO리그 비시즌 테마를 꼽자면 ‘해외 진출’이다. 이정후(25)가 첫손에 꼽힌다. 한 명만 있는 것이 아니다. 고우석(25)과 함덕주(28)도 있다.
고우석과 함덕주는 2023시즌 LG 통합우승의 주역이다. 고우석은 44경기 44이닝, 3승 8패 15세이브, 평균자책점 3.68을 올렸다. 함덕주는 57경기 55.2이닝, 4승 16홀드 4세이브, 평균자책점 1.62를 일궜다.
방식은 다르지만, 둘 다 메이저리그를 바라보고 있다. 우선 고우석이다. 시즌 후 메이저리그 도전을 선언했다. 구단에 의사를 보였고, LG가 이를 허락했다. 단, 구단과 고우석 모두 수용할 만한 계약이어야 한다는 조건이 붙었다.
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고우석의 올해 연봉은 4억3000만원이다. 미국 통계사이트 스포트랙에 따르면 2023년 메이저리그 불펜투수 평균 연봉은 약 225만 달러다. 고우석이 이 정도를 받는다고 가정해도 약 30억원이 된다. 7배 이상 뛴다. 그 이상이면 더 좋다.
포스팅 절차를 밟았다. 5일(한국시간) 공식적으로 메이저리그 구단들에 고우석이라는 선수가 ‘오픈’됐다. 메이저리그에서는 고우석 또한 FA다. 모든 구단과 자유롭게 계약이 가능하다.
시속 150㎞ 중후반의 강속구를 뿌리는 투수다. 올시즌 살짝 아쉬움이 있었기에 저점에서 도전하는 모양새다. 그래도 보여준 것이 있다. 2022년에는 61경기 60.2이닝, 4승 2패 42세이브, 평균자책점 1.48로 강력함을 뽐냈다.
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수요가 없지는 않아 보인다. 세인트루이스 포스트-디스패치는 지난 6일(한국시간) “세인트루이스가 국제 프리에이전트(FA) 고우석 에이전트와 만났다”고 전했다. 과거 오승환과 김광현을 영입해 재미를 봤던 구단이다. 고우석이 세 번째 선수가 될 수 있다.
마감시한은 미국 동부시간 기준으로 오는 2024년 1월3일 오후 5시다. 한국시간으로는 2024년 1월4일 오전 7시가 된다. 아직 시간은 있다. 다른 팀에 또 등장할 여지도 있어 보인다.
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함덕주는 ‘전격적’이라는 단어가 어울린다. FA 자격을 얻은 상황. 여러 팀이 군침을 흘릴 것이라 했다. 그런데 메이저리그에서 함덕주에 대한 신분조회 요청이 왔다.
함덕주에게 관심 있는 팀이 있다는 의미다. ‘대박 계약’ 여부는 알 수 없지만, ‘희소성’이 있기에 스페셜리스트로 활용할 수 있다. ‘가성비 왼손 불펜’이다.
속구 구속은 평균으로 시속 140㎞ 정도다. 시속 87마일 정도 된다. 빠르지 않다. 불같은 강속구를 뿌리는 불펜투수가 즐비한 곳이 메이저리그다. 스피드만 보면 매력적이지는 않다.
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대신 독특한 투구폼을 보유하고 있다. 투구 시 공을 숨기는 ‘디셉션’이 좋다. 자연히 체감 구속은 실제 구속보다 더 높다. 여기에 중지와 약지 사이에 끼워 던지는 특유의 체인지업도 무기다.
함덕주 쪽은 FA이기에 포스팅과 달리 제한 시간도 없다. 관건은 금액이다. 올해 연봉이 1억원이다. 100만 달러에 계약한다고 해도 약 13억원이 된다. 오롯이 메이저리그 보장 계약이라면 나가는 것도 나쁘지 않다.
만족스러운 계약이 아니더라도 LG를 비롯한 국내 팀과 계약해도 된다. ‘무조건 나가야 하는’ 상황은 아니다. 양손에 떡을 쥐고 있는 셈이다. raining99@sportsseoul.com