[스포츠서울 | 홍은동=김용일 기자] 축구국가대표 수문장 조현우(33·울산HD)가 커리어 첫 K리그1 최우수선수(MVP)’ 타이틀을 얻었다.

조현우는 29일 서울 홍은동에 있는 스위스 그랜드호텔에서 열린 ‘하나은행 K리그 2024 대상 시상식’에서 최고 영예인 K리그1 MVP를 받았다. 그는 지난 2008년 이운재(당시 수원 삼성) 이후 16년 만에 ‘골키퍼 MVP’ 주인공이 됐다.

MVP, 감독상, 영플레이어상, 베스트11은 각 구단 감독(30%)과 주장(30%), 미디어(40%) 투표로 결정한다. 조현우는 구단 감독, 주장으로부터 각각 8표와 7표를 받았다. 미디어로부터는 116표 중 75표를 차지했다. 환산 점수에서 63.36점으로 안데르손(수원FC·20.26점)과 양민혁(강원·16.38점)을 따돌렸다.

조현우는 올 시즌 리그 전 경기(38경기)를 뛰며 울산의 리그 최소 실점(40실점)을 이끌었다. 클린시트도 14회로 전체 2위다. 15회로 1위인 김준홍(전북 현대)은 30경기를 뛰었다. 그만큼 조현우의 선방 가치가 크다. 특히 올 시즌 울산은 수비 라인의 기복이 컸는데 조현우의 ‘슈퍼세이브’로 승점을 얻은 경기가 많다. 이견이 없는 3연패의 주역이었다.

MVP 수상 욕심을 숨기지 않은 그는 마침내 올 시즌 최고의 별로 우뚝 섰다. 그는 이날 베스트11, 전 경기 전 시간 출전상, EA스포츠 유저가 선정한 올해의 선수까지 4관왕에 올랐다.

조현우는 “상상만 한 MVP가 내게 와서 믿기지 않는다. 가슴이 벅차 오른다”며 “이 자리를 빛내준 모든 분께 감사하다. 권오갑 HD현대 회장, 김광국 대표이사, 모든 구단 직원, 클럽하우스에서 최선을 다해주시는 직원에게 감사하다. 그리고 김판곤 감독과 코치진, 선수들, 처용전사 정말 고맙고 감사하다”고 말했다.

또 “사랑하는 와이프가 내게 ‘건방 떨지 말고 겸손한 자세로 경기에 임하라’고 한 말이 생각난다. 늘 겸손하게 경기에 나가는 것 같다. 정말 고맙고 사랑한다”고 했다.

조현우는 MVP 상금을 축구 꿈나무에게 쓰겠다고 했다. 그는 울먹이며 “어릴 때 공 하나만 보며 늦게까지 축구하고 행복해한 조현우가 생각난다. 지금도 어려서 힘들게 축구하는 친구들이 많을 것이다. MVP 상금을 그 친구들을 위해 쓰겠다”고 말했다. kyi0486@sportsseoul.com