[스포츠서울 | 박경호 기자] 넷플릭스 시리즈 ‘흑백요리사2’에 출연해 큰 인기를 얻으며 ‘임짱’이라는 별명까지 얻은 셰프 임성근이 과거 음주운전 고백 후 사과 방송을 준비한다고 밝혔다.

임성근은 지난 18일 자신의 유튜브 채널에서 과거 음주운전 3회 전력을 직접 고백했다. 그는 “시동만 켜고 자다 적발됐다”라며 “술을 마시고 차에서 잤는데, 경찰이 왜 시동을 걸고 앉아 있느냐고 했다. 시동을 끄고 앉아 있어야 한다는 걸 나중에 알았다. 10년 정도 된 일”이라고 설명했다. 그러면서 또한 가장 최근 적발 시점에 대해서는 “5년 정도 됐다”고 덧붙였다.

논란이 커지자 자필 사과문까지 올린 임성근은 19일 현재 SNS를 통해 쏟아지는 팬들의 응원에 일일이 댓글을 달며 반응하고 있다. 임성근은 “음주운전을 고백한 경위가 있겠지만 사과도 제대로 하면서 진솔하게 얘기해라”라는 댓글에 “진솔하게 사과 방송을 준비하겠다. 죄송하다”라는 답변을 직접 남겼다.

또한 비판의 댓글에는 “몇년 동안 반성하며 사회에 봉사와 재능기부를 통해 반성하며 살았다. 이번을 계기로 모든 분들께 속죄하는 마음이다”라고 말했다.

한편, 임성근의 음주운전 자백에 방송가도 비상이다. 녹화를 마친 MBC ‘전지적 참견 시점’은 촬영분에 대해 논의 중인 상황이다. 출연 예정이던 JTBC ‘아는 형님’ 제작진도 “촬영은 진행되지 않았고, 출연 여부 확인 중”이라고 공식 입장을 밝혔다. park5544@sportseoul.com