[스포츠서울 | 김현덕 기자] 디즈니+ 예능 ‘운명전쟁49’가 순직 소방관의 사망 원인을 사주풀이 미션 소재로 사용해 논란에 휩싸였다.

제작진은 사전 동의를 받았다고 밝혔지만, 유족이라고 주장한 인물의 문제 제기와 방송 내용 사이 간극이 드러나며 비판이 이어지고 있다.

‘운명전쟁49’는 사주, 타로, 무속, 관상 등 각 분야 운명술사 49인이 미션을 수행하는 서바이벌 예능이다. 문제가 된 장면은 지난 11일 공개된 2화 ‘망자 사인 맞히기’ 미션이다. 제작진은 한 망자의 사진과 생년월일, 사망 시점 등을 제시했다. 출연진은 이를 토대로 사망 원인을 추리했다.

방송에 등장한 인물은 2001년 서울 서대문구 홍제동 화재 현장에서 순직한 고(故) 김철홍 소방교였다. 일부 출연진은 사주풀이를 근거로 화재, 붕괴, 압사 가능성 등을 언급했다. 스튜디오에서는 놀라거나 감탄하는 반응이 이어졌다.

방송 직후 “망자에 대한 예의가 아니다”라는 비판이 SNS를 중심으로 확산됐다. 자신을 고인의 조카라고 밝힌 누리꾼은 “작가가 사주를 통해 의인이 어떤 사람인지 보고 숭고한 희생을 기리는 취지라고 설명했다”며 “그러나 실제 방송에서는 사망 원인을 맞히는 방식으로 소비됐다”고 밝혔다. 그는 “유족이 동의는 했지만 이런 형식은 아니었다는 취지로 고인의 누나가 당황해했다”고 주장했다.

해당 글은 초기 게시물과 이후 추가 글 사이에서 표현이 일부 달라졌다는 지적도 나왔다. 처음에는 ‘다큐멘터리 형식으로 설명을 들었다’는 취지였으나, 이후에는 ‘무속인이 나온다는 설명은 들었지만 희생을 기리는 취지로 이해했다’는 내용으로 보완됐다. 제작 의도에 대한 인지 범위를 두고 해석 차가 생긴 셈이다.

논란이 커지자 제작진은 공식 입장을 냈다. 제작진은 “프로그램에 등장하는 개인의 이야기는 당사자 또는 가족 등 대표자와의 사전 협의와 설명을 거쳐 동의를 받아 사용했다”고 밝혔다.

이어 “점술가들이 출연하는 서바이벌 형식의 프로그램이라는 기획 의도와 구성을 안내했고, 관련 정보 제공과 초상 사용에 대한 동의도 함께 이뤄졌다”며 “사안의 민감성을 충분히 인지하고 제작 전 과정에서 신중히 검토했다”고 설명했다.

동의 여부를 둘러싼 양측의 설명은 엇갈린다. 유족 측은 취지와 실제 방송 내용 사이 괴리를 문제 삼고 있고, 제작진은 형식과 구성에 대한 안내와 동의가 있었다는 입장이다. 법적 쟁점과 별개로, 공적 희생을 상징하는 인물을 ‘사인 맞히기’ 미션의 소재로 사용한 방식 자체가 적절했는지에 대한 논의가 이어지고 있다.

방송 편집을 둘러싼 아쉬움도 제기된다. 해당 장면에서 일부 출연진의 추리와 이에 대한 리액션이 반복적으로 노출됐다. 특히 ‘매니저 갑질 의혹’에 휩싸인 박나래의 반응이 자주 삽입되기도 했다.

서바이벌 예능 특성상 긴장감을 높이기 위한 장치일 수 있으나, 순직 소방관의 사망 원인을 맞히는 장면과 맞물리면서 불필요하게 자극적으로 보였다는 지적이 나온다. 충분히 편집을 통해 톤을 조절할 수 있었던 것 아니냐는 비판이다.

‘운명전쟁49’는 시작 단계부터 출연진 관련 사생활 논란 등으로 잡음이 이어진 상황이다. 이번 사안은 단순한 프로그램 논란을 넘어, 공적 희생을 다루는 예능의 방식과 한계에 대한 질문을 던지고 있다.

제작진이 밝힌 “신중한 검토”가 시청자 정서와 얼마나 맞닿아 있었는지는 향후 추가 조치와 설명을 통해 가늠될 전망이다. khd9987@sportsseoul.com