[스포츠서울 | 김용일 기자] 호주 정부에서 망명을 허락한 이란 여자 축구대표팀 선수, 스태프 3명이 급작스럽게 마음을 바꿔 고국으로 돌아가기로 했다고 15일(한국시간) ‘AP통신’이 보도했다.

토니 버크 호주 내무부 장관은 성명을 내고 “어제 이란 여자 축구대표팀 3명이 다른 팀원과 이란으로 돌아가기로 결정했다”고 밝혔다 이란 ‘타스님 통신’은 이들에 관해 선수 2명과 지원 스태프 1명이라고 보도했다.

이란 대표팀은 지난달 미국·이스라엘과 이란의 전쟁이 발발하기 전 2026 아시아축구연맹(AFC) 여자 아시안컵 출전을 위해 호주에 왔다. 지난 2일 한국과 조별리그 1차전에서 국가를 부르지 않았는데 이란 국영TV는 ‘전시 반역자’로 지칭하며 비난했다. 이후 선수단의 안전 우려가 커지면서 국제적으로 논란이 됐다.

도널드 트럼프 미국 대통령도 나서 호주 정부에 이들의 망명을 받아야 한다고 목소리를 냈다. 그러자 호주 정부는 실제 망명을 제안을 했다. 애초 망명 의사를 보인 건 선수단 중 선수 6명과 스태프 1명이다. 이들은 인도적 비자를 발급받아 호주에 머물기로 했다.

그러나 선수단이 지난 9일 호주를 떠난 가운데 망명하기로 한 1명의 선수가 마음을 바꿔 출국했다. 그리고 추가로 3명이 시드니를 떠나게 되면서 망명을 유지하는 인원은 3명으로 줄었다. 이중 1명은 귀국해 대표팀에 합류한 것으로 알려졌고, 나머지 인원은 말레이시아 쿠알라룸푸르에 머물고 있다.

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