[스포츠서울 | 김민규 기자] 골프장 선택의 기준이 달라지고 있다. 예전에는 가격과 거리였다. 요즘은 아니다. 실제 다녀온 사람들의 한마디를 본다. 광고보다 경험이다. 홍보 문구보다 한 줄 평가가 더 통한다.

골프 통합 플랫폼 엑스골프가 공개한 데이터가 이런 변화를 선명하게 보여준다. 엑스골프에 따르면 자사 앱 내 누적 골프장 후기는 30만건을 넘어섰다. 국내 골프 플랫폼 가운데 최대 규모다. 단순히 숫자만 많은 것이 아니다. 실제 이용자 경험이 골프장 선택에 직접 영향을 주는 구조가 자리 잡았다는 의미로 읽힌다.

예전 기준은 비교적 단순했다. 그린피가 얼마인지, 서울이나 수도권에서 얼마나 가까운지, 예약이 쉬운지 등이 선택의 대부분을 좌우했다.

그러나 최근 골퍼들은 그린피만 보지 않는다. 계산법이 훨씬 복합적이다. 그린피는 물론 카트비, 캐디피, 식음료까지 더한 ‘총비용’을 먼저 따진다. 여기에 코스 관리 상태, 운영, 서비스, 전반적인 만족도까지 함께 본다. 결국 ‘얼마인가’ 보다 ‘값어치를 하느냐’가 더 중요해진 셈이다.

이 과정에서 힘을 얻은 것이 후기다. 광고는 좋은 것만 보여준다. 후기는 다르다. 코스 관리가 어땠는지, 진행은 밀리지 않았는지, 응대는 괜찮았는지, 돈이 아깝지 않았는지까지 나온다. 예약 직전 골퍼가 가장 믿는 정보가 후기라는 얘기다.

해외라고 다르지 않다. 엑스골프는 국내 골프장뿐 아니라 일본 골프장, 골프연습장 이용 후기까지 넓히고 있다. 현재 관련 데이터는 6000건 이상 쌓였다. 낯선 곳일수록 실제 이용자 경험은 더 중요하다. 모르는 곳에 갈 때 광고보다 후기가 먼저 눈에 들어오는 이유다.

엑스골프 관계자는 “골프장 선택에서 후기 영향력이 빠르게 커지고 있다”며 “해외 골프장과 연습장까지 데이터가 확장되면서 더 객관적이고 신뢰도 높은 선택 구조가 만들어지고 있다”고 설명했다.

이러한 흐름은 골프장 평가 방식에도 변화를 가져오고 있다. 최근 진행된 ‘대한민국 10대 골프장’ 선정이 실제 이용자 후기를 바탕으로 이뤄졌다는 점은 상징적이다. 전문가 몇 명의 판단보다, 실제 골퍼들이 남긴 경험이 더 큰 기준이 되고 있다는 의미다.

엑스골프는 그동안 플랫폼을 넘어 골프 문화 전반에 변화를 주는 시도도 이어왔다. 반바지 라운드 허용 캠페인, 코로나19 시기 마스크 착용 문화 정착 등 이용 환경을 바꾸는 데 앞장섰다. 이번 후기 데이터 확대 역시 단순 기능 추가가 아니라, 골프를 소비하는 방식 자체를 바꾸는 흐름의 연장선에 있다.

이제 골프장은 광고로만 선택받는 시대가 아니다. 이용자가 남긴 경험이 다음 이용자를 움직인다. 엑스골프의 30만건 후기는 그 변화를 보여주는 숫자다. 골프장도 결국 어떻게 보이느냐가 아니라, 어떻게 기억되느냐로 선택받는다. kmg@sportsseoul.com