[스포츠서울 | 김미영 기자] 경력 20년 연예 전문 리포터 방송인 조영구가 과거 자신의 인터뷰에 응해줬던 이들에게 고마움을 전하며 고(故) 최진실과의 특별한 인연을 공개했다.

전날인 15일 유튜브 채널 ‘유튜브하지영’에 공개된 ‘대한민국 최초 3사 리포터 총집합…연예계 비하인드 전면 공개!’라는 영상에서 조영구는 “세상을 떠난 연예인들 생각이 많이 난다. 참 안타깝다”라며 과거 리포터 시절을 회상했다.

그는 특히 고(故) 최진실을 떠올리며 “(배우) 김혜자 씨가 ‘최진실 인터뷰 절대 안 된다. 어떤 누구도 인터뷰하지 말라’라고 으름장을 놨다”고 당시 최진실의 인터뷰가 어려웠던 분위기를 설명했다.

고인은 당시 1998년 새벽 귀가하던 중 괴한에게 납치당할 뻔했다. 이후 영화 ‘마요네즈’ 촬영장에서 고인을 취재하기 위해 40명에 가까운 취재진이 모여들었으나 심신 안정이 필요했던 고인을 위해 선배 김혜자가 나섰던 것.

조영구는 “나는 인터뷰를 해가야 했다. 못 해가면 (회사에서) 욕을 먹는다. 하염없이 기다리는데 최진실이 몰래 ‘이리 오세요’라고 하더니 나만 살짝 인터뷰해줬다”며 “의리 때문에 해줄 수 없는 상황에서도 인터뷰해주더라”라고 고마움을 전했다.

이날 영상에서 함께 출연한 김태진도 “우리는 정해진 인터뷰를 했는데 (조영구) 형은 리얼 취재를 해서 서 험한 꼴을 많이 당했다”며 “결혼 발표 소식을 듣고 해외에 마이크를 몰래 숨겨 가서 2시간 인터뷰했는데 마이크를 끄고 인터뷰했다더라. PD한테 욕을 먹었다고 한다”며 조영구가 SBS ‘한밤의 TV연예’리포터로 활동하며 겪은 어려움을 전하기도 했다.

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