[스포츠서울 | 표권향 기자] 유튜브가 글로벌 동영상 커뮤니티를 넘어 직업 생태계까지 영향력을 넓혔다. 크리에이터는 단순 콘텐츠 제작자가 아닌 새로운 전문 직업군으로 진화했다.

유튜브는 한국 내 유튜브의 경제적·문화적 영향력을 종합 분석한 ‘유튜브 임팩트 리포트 2025(YouTube Impact Report 2025)’를 통해 2025년 유튜브 생태계는 한국의 국내총생산(GDP)에 3조5000억 원 이상 기여, 8만5000개 이상의 정규직에 준하는 일자리 창출을 지원했다고 발표했다.

글로벌 경제분석기관 옥스퍼드 이코노믹스는 이번 보고서를 통해 “한국 크리에이터들이 신뢰받는 전문 창작자이자 새로운 가치를 확산하는 영향력의 주체”라며 “크리에이터들이 전문성과 진정성을 바탕으로 대중과 단단한 신뢰를 구축하며 ‘신뢰를 기반으로 작동하는 새로운 전문 직업군(Creators as Trusted Professionals)’으로 자리 잡았다”라고 소개했다.

보고서는 경제·문화·지식적 기회 창출은 신뢰 관계에서 시작한다고 분석했다. 복잡한 경제·시사 지식을 대중의 언어로 풀어내는 ‘슈카월드’와 일상 속 여성 건강 정보를 친근하게 전달하는 ‘우리동네 산부인과’는 자료 검증과 전문 지식을 통해 대중과 깊은 신뢰 관계를 형성한 대표적 사례로 꼽혔다.

설문에 따르면 유튜브를 통해 뉴스를 찾는 한국 시청자의 75%는 “유튜브는 고품질의 시사 정보를 제공하는 플랫폼”이라고 답했다. 74%는 “유튜브에서 찾을 수 있는 콘텐츠와 관점의 다양성을 가치 있게 평가한다”고 전했다.

지식의 문턱을 낮추고 ‘공공 교육을 통해 사회적 가치를 실현하는 주체(Creators as Public Educators)’로서의 크리에이터 역할에도 주목했다. 한국 시청자의 85%는 “관심 분야의 정보를 얻거나 지식을 넓히기 위해 유튜브를 이용한다”라고 응답했다.

유튜브가 배움의 기회를 확장하는 새로운 공공 교육의 장으로 기능하고 있음을 보여준다고 평가했다. 대표적으로 생태학과 과학 지식을 다루는 ‘최재천의 아마존’과 초보자의 눈높이에 맞춰 코딩 교육의 진입 장벽을 낮춘 ‘조코딩’ 등은 학문과 기술의 대중화를 이끌었다는 평가다.

나아가 오늘날의 크리에이터는 개인 창작자를 넘어 ‘콘텐츠 산업을 혁신하는 창작 조직(Creators as Scalable Creative Enterprises)’으로 진화, 새로운 경제 생태계의 성장을 견인하고 있다고 강조했다. 지식·교양 기반 포트폴리오를 구축해 구독자 3000만 명을 확보한 콘텐츠 제작 스튜디오 ‘어썸엔터테인먼트’, 스포츠 콘텐츠에 사회공헌 가치를 결합한 ‘슛포러브’ 등이 있다.

이처럼 크리에이터의 아이디어는 고부가가치 산업이자 브랜드로 확장되고 있음을 보여준다. 실제로 한국 크리에이터의 79%는 “유튜브를 통해 얻은 영향력을 사회에 긍정적인 영향을 미치는 데 사용하기를 기대한다”라고 대답했다.

유튜브 관계자는 “오늘날 대한민국 크리에이터들은 단순한 창작자를 넘어 우리 사회 전반에 의미 있는 변화와 새로운 가치를 더하는 혁신의 중심으로 성장했다”며 “앞으로도 유튜브는 크리에이터들이 안정적인 비즈니스 기반 위에서 지속 가능한 창작 활동을 이어가고, 글로벌 무대에서 활약할 수 있도록 전폭적으로 지원하겠다”라고 밝혔다. gioia@sportsseoul.com