[스포츠서울 | 이상배 전문기자] 15일 조정식 국회의장은 서울 연세대학교 김대중도서관 컨벤션홀에서 열린 6·15 남북정상회담 26주년 기념식에 참석해 한반도 평화 정착과 남북관계 복원을 위한 국회의 역할을 강조했다.

조 의장은 기념사를 통해 “평화를 가장 우선 가치로 삼아 안보를 튼튼히 하고, 단단한 평화의 힘으로 국민의 삶을 지켜내야 한다”라며 “국회가 한반도 평화와 민생 안정을 위해 책임 있는 역할을 다하겠다”라고 밝혔다.

특히 조 의장은 “6·15 선언은 대결과 적대의 시대에서 협력과 평화의 시대로 나아가는 역사적 전환점이었다”라며, “남북을 잇는 길이 다시 열리고, 평화경제의 상징인 개성공단이 조성됐으며, 이산가족 상봉과 금강산 관광, 민간교류 활성화를 통해 한민족 공동체 의식을 회복하는 계기가 마련됐다”라고 평가했다.

이어 현재 남북관계에 대해서는 “26년 전으로 되돌아간 듯 대화의 창구가 닫혀 있고 긴장과 불신이 지속되고 있다”며 우려를 나타냈다. 그러면서 고 김대중 전 대통령의 ‘서생의 문제의식과 상인의 현실감각’을 언급하며 “가치와 원칙을 지키되 현실에 입각한 정책을 추진하는 실사구시의 자세가 필요하다”라고 강조했다.

조 의장은 또한 “평화는 곧 경제이자 민생”이라며, “접경지역 주민들에게는 안정된 일상을, 기업들에게는 새로운 성장 기회를, 청년들에게는 미래를 준비할 희망을 제공하는 것이 평화의 가치”라고 말했다. 이어 “평화는 코리아 프리미엄 시대를 여는 핵심 열쇠”라고 덧붙였다.

아울러 의회외교의 중요성을 강조하며 “취임과 동시에 약속한 ‘국익외교 국회’를 실현해 얼어붙은 남북관계에 온기를 불어넣을 수 있도록 국회가 적극 노력하겠다”라고 밝혔다.

조 의장은 끝으로 “정의가 강물처럼 흐르고 자유가 들꽃처럼 만발하며 통일의 희망이 무지개처럼 떠오르는 나라를 향해 함께 나아가자”라며 한반도 평화와 통일에 대한 의지를 재확인했다.

한편 이날 기념식은 6·15 남북정상회담의 역사적 의미를 되새기고, 경색된 남북관계 속에서 한반도 평화와 협력의 미래를 모색하기 위해 마련됐다. sangbae0302@sportsseoul.com