[스포츠서울 | 사포판=김용일 기자] 통한의 실책 하나가 승패를 갈랐다. 축구대표팀 ‘홍명보호’가 월드컵 ‘공동 개최국’ 멕시코와 2차전에서 계획대로 경기를 풀어가고도 후반 골키퍼 김승규와 수비수 이기혁의 동선이 겹치는 실수가 나오며 선제 결승골을 허용, 패배를 안았다.

홍명보 감독이 이끄는 축구대표팀은 19일(한국시간) 멕시코 과달라하라 인근 사포판의 아크론 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 조별리그 A조 2차전 멕시코와 경기에서 후반 5분 루이스 로모에게 선제 결승골을 내줘 0-1로 졌다. 한국 축구 역사상 첫 월드컵 조별리그 2연승 달성에 아쉽게 실패했다.

1차전에서 체코에 2-1 역전승한 한국은 1승1패(승점 3)로 조 2위에 매겨졌다. 앞서 1-1로 비긴 3위 체코, 4위 남아공(이상 승점 1)과 격차를 벌리지 못했다. 한국은 오는 25일 몬테레이에서 남아공과 3차전을 치른다. 아쉽게 조 1위 달성엔 실패했으나 비기기만 해도 조 2위를 확보하며 32강에 오를 수 있다.

멕시코는 남아프리카공화국과 첫판(2-0 승)에 이어 한국까지 무실점으로 잡아내며 2연승(승점 6)를 기록, 체코와 최종전에 관계 없이 조 1위로 32강행을 확정했다.

한국은 기존 3-4-2-1 포메이션을 가동했다. 손흥민이 최전방에 서고 이재성, 이강인을 2선에 배치했다. 중원은 황인범과 백승호가 나섰다. 좌우 윙백은 설영우와 김문환이다. 스리백은 이기혁, 김민재, 이한범으로 구성했다. 골문은 김승규가 지켰다. 지난 12일 체코와 1차전 선발진과 비교해 윙백만 변화를 줬다. 당시 오른쪽 윙백으로 나선 설영우를 왼쪽으로 돌렸고, 오른쪽에 김문환이 처음 가세했다.

멕시코는 예상대로 라울 히메네스가 최전방에 포진한 가운데 훌리안 퀴뇨네스와 로베르토 알바라도가 좌우에 섰다. 2선은 브라이언 구티에레스, 에릭 리라, 루이스 로모가 나섰다. 포백은 헤수스 다니엘 가야르도, 요한 바스케스, 에드손 알바레즈, 호르헤 산체스가 호흡을 맞췄다. 골문은 라울 랑헬이 지켰다. 남아프리카공화국과 1차전에서 퇴장한 주전 센터백 세사르 몬테스와 부상을 입은 오른쪽 풀백 이스라엘 레예스 자리에 각각 알바레즈, 산체스가 투입된 게 특징이다.

한국은 초반 전방 압박 강도를 높이면서 홈 팀 멕시코를 당황하게 만들고자 했다. 멕시코는 2선과 3선 간격을 촘촘히하며 맞섰다. 한국도 스리백 밸런스를 안정적으로 유지했다.

멕시코가 알바라도, 구티에레스의 연이은 슛으로 한국을 위협했으나 힘없이 김승규 품에 안겼다.

한국은 전반 9분 이강인이 오른쪽에서 특유의 왼발 전환 패스로 왼쪽 윙백 설영우의 뒷공간 돌파를 끌어냈다. 다만 공을 따내지 못했다. 7분 뒤 다시 기회를 만들어냈다. 이강인이 오른쪽에서 다시 멕시코 포백 라인 뒷공간을 향해 침투 패스했다. 손흥민이 골문을 비우고 나온 멕시코 골키퍼 랑헬을 보고 왼발로 머리를 넘기는 슛을 시도했다. 멕시코 수비수가 가까스로 골대 앞에서 걷어냈다. 이때 부심은 오프사이드 깃발을 들었다.

멕시코는 이강인의 두 차례 예리한 패스에 이전보다 전진하지 못했다.

그러다가 전반 20분 역습 기회에서 기회를 잡았다. 알바라도가 페널티박스 오른쪽에서 왼발 크로스를 올렸다. 이때 퀴뇨네스가 노마크 헤더 슛을 연결했는데 수문장 김승규가 선방으로 돌려세웠다.

한국은 멕시코의 압박을 이겨낸 뒤 하이드레이션 브레이크를 통해 숨을 골랐다. 이후 경기 템포를 조율하며 주도하기 시작했다.

전반 35분 한국이 내려선 멕시코 수비 라인을 두고 공을 돌리며 틈을 노렸다. 멕시코는 한국의 침투 패스를 의식해 좀처럼 올라오지 못했다. 자국 선수가 적극적으로 나오지 못하고, 대치가 길어지자 멕시코 4만여 관중은 야유를 퍼부었다.

한국은 흔들리는 멕시코 수비를 더 두드렸다. 전반 41분 손흥민이 2선 중앙으로 내려온 뒤 왼쪽 뒷공간을 파고든 설영우에게 연결했다. 그가 왼발 슛했으나 골문을 벗어났다. 전반 45분엔 이한범이 전진해 크로스한 공을 이재성이 골문 앞에서 발을 갖다댔는데, 닿지 않았다.

전반 막판 멕시코 수장 하비에르 아기레 감독은 심판 판정에 항의하다가 주의를 받는 등 한국 공세에 당황했다.

전반을 득점 없이 마쳤으나 한국은 자신감을 품고 후반 멕시코를 공략했다.

그러나 뼈아픈 실책이 나왔다. 후반 5분 김승규가 골문 앞으로 튀어오른 공중볼을 잡고 착지하던 과정에서 수비수 이기혁과 동선이 겹쳤다. 공을 놓쳤고, 로모가 오른발로 밀어넣었다.

한국은 후반 12분 교체 작전을 펼쳤다. 손흥민과 이재성을 불러들였다. 오현규와 황희찬을 내보냈다. 하이드레이션 브레이크 이후인 후반 26분엔 설영우와 김문환을 빼고 엄지성, 양현준을 투입했다. 공격적인 윙백을 내보내며 승부를 걸었다. 멕시코도 구티에레스와 로모를 빼고 오르벨린 페네다, 오베드 바르가스를 각각 넣었다.

멕시코는 후반 30분 퀴뇨네스의 크로스를 히메네스가 이어받아 다시 결정적인 오른발 슛을 때렸다. 그러나 이번엔 김승규가 막아냈다.

한국은 2분 뒤 백승호를 빼고 조규성까지 투입하면서 공격 일변도로 나섰다.

10분 뒤 절호의 기회를 잡았다. 엄지성이 페널티박스 왼쪽에서 크로스한 공을 조규성이 노마크 기회를 잡아 강력한 헤더로 연결했다. 그러나 랑헬 골키퍼 손에 걸리면서 무산됐다.

후반 추가 시간 6분이 주어졌을 때도 이강인의 왼발 크로스를 조규성이 다시 머리로 연결했으나 수비 몸에 맞고 물러났다. 결국 동점골을 위해 사력을 다했지만 한끗이 모자랐다. 실책이 곁들여진 아쉬운 패배였다.

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