[스포츠서울 | 사포판=김용일 기자] ‘무적함대’ 스페인이 축구대표팀 ‘홍명보호’를 돕고 있다.

‘조 3위 32강 와일드카드’ 가능성이 갈수록 희박해지는 가운데 스페인이 우루과이를 맞아 전반 선제골을 넣으며 앞서 있다.

스페인은 27일(한국시간) 멕시코 과달라하라 인근 사포판의 아크론 스타디움에서 진행 중인 2026 북중미 월드컵 조별리그 H조 3차전 우루과이와 경기에서 전반 42분 알렉스 바에나의 선제골로 1-0 앞서 있다.

초반 2007년생 ‘초신성’ 라민 야말의 오른쪽 측면 공격을 앞세워 우루과이를 압박한 스페인은 상대 촘촘한 방어망에 이렇다 할 기회를 얻지 못했다. 전반 17분 야말이 페널티박스 오른쪽에서 왼발 슛을 때렸으나 우루과이 수비진 블록에 걸렸다.

스페인의 초반 공세를 제어한 우루과이는 전반 하이드레이션 브레이크 이후 아구스틴 카노비오의 오른쪽 측면을 앞세워 몇 차례 날카로운 크로스로 반격했다.

전반 36분 우루과이 중원의 핵 로드리고 벤탄쿠르가 페널티박스 정면에서 강하게 오른발 중거리 슛을 시도했는데 골문 위로 벗어났다.

스페인은 다시 우루과이의 파이브백 형태 수비를 무너뜨리기 위해 빠른 전환 패스로 좌우 측면을 두드렸다. 기어코 전반 42분 선제골을 해냈다. 야말이 오른쪽 측면에서 상대 견제에 넘어졌으나 끝까지 발을 갖다대 공을 건드렸다. 이 공을 미켈 메리노가 공격에 가담한 풀백 마르코스 요렌테에게 연결했다. 요렌테가 가운데로 낮게 깔아찼다. 바에나가 이어받아 상대 수비 견제를 따돌리고 반박자 빠른 오른발 슛으로 연결했다. 공이 다소 힘없이 굴러가는 듯했는데 우루과이 수문장 페르난도 무슬레라가 넘어지며 뻗은 손에 맞고 굴절돼 들어갔다. 바에나의 슛 타이밍이 좋았으나 무슬레라 골키퍼의 실책성 플레이가 더 짙었다.

설상가상 우루과이는 실점 과정에서 3선의 핵인 마누엘 우가르테가 부상으로 쓰러졌다. 니콜라스 데 라 크루즈가 교체 투입됐다.

현재 상황은 A조 3위(1승2패·승점 3)로 조별리그를 마친 한국에 유익하다. 조 3위 국가 중 상위 8개 팀에 주어지는 32강행 와일드카드 획득을 기도하는 한국은 현재 조 3위를 달리는 12개 팀 중 7위에 머물러 있다.

전날 열린 3개 조 경기 결과에 따라 32강행도 바라볼 수 있었다. 그러나 D조 파라과이, E조 에콰도르, F조 스웨덴이 나란히 1승1무1패(승점 4)로 3위를 기록, 한국보다 높은 승점을 얻었다.

27일(G·H·I조)과 28일(J·K·L조) 6개 조 3차전에서 세 개 조 3위를 넘어서야 하는 상황인데, 이날 앞서 열린 I조 3차전에서 2패를 안은 세네갈이 이라크를 5-0으로 제압하면서 1승2패(승점 3)가 됐다. 한국과 같은 승점이지만 골득실에서 +4를 기록, 한국(-1)을 제쳤다.

이날 다른 조 경기에서 한국에 유리한 상황이 만들어지려면 G조 선두 이집트(승점 4)가 3차전에서 2위를 달리는 이란(승점 2)을 잡아야 한다. 3위 벨기에(승점 2)는 최하위 뉴질랜드(승점 1)를 상대한다.

또 H조 선두인 스페인(승점 4)이 2위 우루과이(승점 2)를 꺾으면 한국에 유리하다. 현재 3위 카보베르데(승점 2)는 최하위 사우디아라비아(승점 1)와 경합한다.

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