[스포츠서울 | 박준범기자] 축구대표팀 홍명보 감독이 손흥민(LAFC)를 선발 명단에서 제외한 이유를 설명했다.

홍 감독이 이끄는 축구대표팀은 25일(한국시간) 오전 10시 멕시코 몬테레이 인근 과달루페의 BBVA 스타디움에서 남아공과 2026 북중미 월드컵 조별리그 최종전을 치른다.

이날 홍 감독은 공격진에 변화를 줬다. 손흥민과 이재성(마인츠)를 제외하고 오현규(베식타시)와 황희찬(울버햄턴)을 전격 가동했다. 오현규는 월드컵 무대에서 처음으로 선발로 뛴다.

나머지는 큰 변화가 없다. 황인범과 백승호가 허리를 지키고 좌우 사이드백으로는 이태석, 설영우이 나선다. 스리백도 이기혁, 김민재, 이한범으로 변화가 없다. 주전 골키퍼 역시 김승규다.

홍 감독은 경기 전 방송사와 인터뷰를 통해 “상대 체력적인 면을 보면서 후반에 나가는 것이 훨씬 팀이나 본인 위해 좋다고 판단했다”라며 “경기 상황은 준비한 모델이 있어서 그대로 잘해 나갈 것이다. (32강 진출이) 확률적으로는 높다고 하지만 경기는 어떻게 될지 모르기 때문에 마지막까지 최선을 다할 것”이라고 말했다.

1차전 체코(2-1 승)전에서 결승골을 넣은 오현규는 “특히나 제 인생에 있어 가장 중요한 경기”라며 “믿음에 보답할 수 있도록 얼마나 뛸지 모르겠지만 끝까지 보여줄 것”이라고 다짐했다. beom2@sportsseoul.com