스피드스케이팅
그래픽 | 김정택기자

[스포츠서울 이웅희기자]2018 평창 동계올림픽 단일 종목 가운데 가장 많은 금메달을 딸 수 있는 종목이 스피드 스케이팅이다. 남녀 각각 7개씩, 총 14개의 금메달이 걸려있다. 가장 빠른 기록으로 승자를 가리는 단순한 기록 경기지만 혼신의 힘을 다해 얼음판을 지치며 질주하는 ‘겨울 스프린터’의 열정을 즐길 수 있는 매력적인 종목이다.

스케이트의 스포츠화는 18~19세기에 시작됐고 1742년 세계 최초의 스케이트 클럽이 영국에서 생겼다. 1850년 미국에서 강철제 스케이트가 판매되기 시작했고 캐나다의 토론토에 인공 스케이트장이 생기며 비공인 세계 스피드 선수권대회도 열렸다. 1890년에는 소련에서 국제스케이트대회가 처음 열렸고 1892년 국제 스케이트 연맹 조직 후 1889년 네덜란드에서 세계선수권대회가 시작됐다. 1924년 샤모니 초대 동계올림픽부터 정식종목이 됐다. 처음엔 자연적으로 얼린 얼음판만 경기 링크로 이용됐지만 인공적으로 얼음을 얼리는 기술의 발달로 인공 링크에서 경기를 치르게 됐다. 실내 전용 링크도 도입돼 날씨에 관계없이 스피드 스케이팅을 즐기는 추세다.

스피드 스케이트용 스케이트는 얇은 강철로 된 날로 이뤄져있다. 빙면에 접하는 부분이 직선이고 길어 속도를 내는데 최적화됐다. 경기복 역시 기술의 발달로 공기저항을 줄이는 동시에 충돌로부터 선수를 보호하기 위한 특수 재질로 제작된 일체형이 대부분이다. 400m 지름의 타원형 트랙을 시계 반대 방향으로 2명의 선수가 인코스와 아웃코스에서 동시에 출발해 레이스를 펼친다. 2인 1조의 주자가 한 바퀴를 돌 때마다 정해진 교차구역에서 아웃코스에서 출발한 선수는 인코스로, 인코스에서 출발한 선수는 아웃코스로 서로 주로를 바꾼다. 한 바퀴를 그대로 돌면 인코스가 아웃코스보다 거리가 짧기 때문에 정해진 교차 구역에서 주로를 바꾸는데 두 선수가 동시에 교차 구역에 진입했을 때는 아웃코스에 있던 선수에게 우선권이 있고 충돌할 경우 인코스 선수의 과실로 판정한다. 계속 자리가 바뀌기 때문에 선수들을 식별하기 쉽도록 인코스에서 출발한 선수는 흰색, 아웃코스에서 출발한 선수는 빨간색 암밴드를 찬다. 암밴드를 차지 않거나 레이스 중에 고의로 벗어도 실격 처리된다. 정해진 거리를 완주해 결승선을 통과한 시간이 빠른 순서로 순위를 매긴다. 심판에는 출발 심판과 저지(jodge)가 있고 출발 심판은 출발 신호를 울리고 저지는 도착 순서를 판정한다. 교차 관리원은 인코스와 아웃코스의 교차를 감시하며 횟수 산정원은 활주한 바퀴의 숫자를 산정한다. 트랙 감찰원은 커브에서 코스 침법 등의 반칙을 판정하며 계시원은 기록을 관리한다.

동계 올림픽의 스피드 스케이팅 경기종목은 남자 500m, 1000m, 1500m, 5000m, 1만m, 여자 500m, 1000m, 1500m, 3000m, 5000m, 그리고 남녀 팀 추월과 남녀 매스스타트로 구성된다. 단체전인 팀 추월은 각 3명씩 이뤄진 2팀이 반대편에서 동시에 출발해 남자는 8바퀴, 여자는 6바퀴를 돌아 3번째 주자가 통과한 시간으로 순위를 겨룬다. 각 팀에서 가장 늦게 들어온 선수의 기록이 팀의 기록이기 때문에 팀워크가 중요하다. 이번 올림픽부터 추가된 매스스타트는 스피드 스케이팅에 쇼트트랙을 접목한 경기다. 400ｍ 긴 트랙을 달리고 여러 명의 선수가 동시에 출발해 먼저 들어온 순서대로 순위를 가리게 되는데 충돌 위험이 커 매스스타트에선 헬멧 등 보호장비를 갖춰야 한다. 총 16바퀴씩 도는데 4바퀴마다 포인트를 주기 때문에 전략도 중요하다. 4, 8, 12바퀴째를 가장 먼저 통과하는 선수 3명에게 각각 5, 3, 1점을 주고 결승선을 가장 먼저 통과한 선수 3명에게 60, 40, 20점을 준다. 4, 8, 12바퀴를 가장 먼저 달려서 포인트 15점을 휩쓸었다고 해도 마지막 바퀴에서 포인트를 얻지 못하면 3위 안에 들 수 없다. 결국 1~3위는 결승선을 통과한 순서대로 정해진다. 하지만 그 아래 순위는 중간 포인트 유무에 따라 나중에 들어오고도 먼저 통과한 선수보다 순위가 높아질 수 있다는 변수가 존재한다.

스피드 스케이팅은 8000석 규모의 강원도 강릉 스피드 스케이팅 경기장에서 치러린다. 다음달 10일 남자 5000m로 시작해 다음달 24일 남자와 여자 팀 추월 결승전으로 대회를 마감한다.

iaspire@sportsseoul.com