신태용 감독(왼쪽)과 후안 카를로스 오소리오 감독. 김도훈기자, 멕시코축구협회 홈페이지

[상트페테르부르크=스포츠서울 김현기기자]‘여우’ 대 ‘여우’. 전술가 두 감독이 러시아 월드컵 16강을 위한 ‘사생결단’의 승부를 펼친다.

한국과 멕시코가 23일 밤 12시 러시아 로스토프 나도누(이하 로스토프)에서 펼치는 러시아 월드컵 B조 2차전은 두 나라의 생존과 직결된 한 판이다. 스웨덴전에서 쓴 패배를 맛 본 한국은 멕시코전에도 패할 경우 조기 탈락이란 최악의 성적표에 다가갈 가능성이 높다. 그야말로 배수진을 치고 싸워야 한다. 독일을 물리쳐 조별리그 1라운드 최대 이변의 주인공이 된 멕시코도 아직은 안심할 수 없다. 한국에 무너지면 독일전 승리의 의미가 없다. 높이가 부담스러운 스웨덴전을 앞두고 한국전 필승을 다짐하는 중이다. 그런 가운데 두 나라를 넘어 아시아와 중남미에서 전술가, 지략가로 인정받고 있는 두 감독의 수싸움이 화두로 떠올랐다. 신태용 한국 대표팀 감독과 후안 카를로스 오소리오 멕시코 대표팀 감독, 서로가 서로의 수를 감추고 있어 로스토프에서의 외나무다리 싸움이 더욱 흥미진진하다.

둘은 선수 때 보다 지휘봉을 잡고 나서 화려하게 빛난 지도자들이다. 신 감독은 K리그 시절 MVP도 두 차례나 차지하고 국가대표로도 활약했으나 월드컵 무대를 밟을 만큼 각광받진 않았다. 2009년 코치 경험 없이 성남 감독에 곧바로 취임, 그 해 K리그 준우승을 이끌어내고 이듬 해 아시아축구연맹 챔피언스리그(ACL) 제패, 2011년 FA컵 정상 등극에 성공하면서 좋은 감독의 자질을 일찌감치 증명했다. ‘형님 리더십’과 전술 구사 능력 등이 뛰어나다. 2014년 대표팀 감독대행을 시작으로 2016년 리우 올림픽 8강, 지난 해 U-20 월드컵 16강의 성적을 내는 등 각급 대표팀에서도 준수한 결과를 냈다. 콜롬비아 출신 오소리아 감독은 자국 명문 온세 칼다스에서 활약하다가 26살에 부상으로 조기 은퇴했다. 이후 미국 대학에서 운동학을 전공하고 영국 리버풀 존 무어 대학에서 ‘사이언스와 풋볼’ 학위를 받는 등 지도자 데뷔 이전에 운동과 축구에 필요한 각종 이론을 섭렵했다. 2008년 미국 MLS 뉴욕 레드불스에서 우승 감독이 된 그는 2012년부터 콜롬비아 아틀레티코 나시오날의 3연속 우승을 지휘했다. 축구로는 자존심이 강한 브라질에서 명문 상파울루 벤치에도 앉았다. 그리고 2015년 멕시코 대표팀으로 이동해 선수로 이루지 못한 월드컵 데뷔 꿈을 이뤘다.

둘의 축구적인 공통점은 전술 변화가 쉴 새 없다는 점이다. 신 감독은 포백과 스리백, 투톱과 스리톱을 상황에 따라 능동적으로 바꾸는 국내 유일의 지도자다. 4-4-2를 써도 올림픽대표팀 시절엔 미드필드는 마름모 꼴로 세우는 다이아몬드 4-4-2를 써보는 등 ‘한국 축구는 전술 구사가 떨어진다’는 통념을 깨고 있다. 오소리오 감독은 신 감독보다 변화의 폭이 더 크다. 그는 멕시코의 러시아 월드컵 북중미 예선에서 총 6개의 포메이션을 쓴 것으로 잘 알려져 있다. 특히 지난 18일 독일전에선 4-2-3-1 포메이션으로 상대의 측면 뒷공간을 집요하게 공략해 대이변의 기틀을 다졌다. 박지성 SBS 해설위원은 “멕시코엔 여러 포지션을 할 수 있는 선수들이 많은데 오소리오 감독의 전술과 딱 맞는다. 한국의 포메이션과 전술을 본 뒤 몇몇 선수들의 포지션 변경을 통해 바로 수정 가능한 팀이 멕시코”라고 했다. 그러다보니 두 감독 모두 안정감은 다소 떨어진다는 공통적인 약점을 갖고 있다. 국내 일각에서 신 감독의 축구를 ‘모 아니면 도’로 부르는 이유다. 오소리오 감독도 그렇다. 월드컵에선 독일을 이겼지만 예전 코파아메리카에선 칠레에 0-7로 대패한 적이 있다. 지난해 컨페더레이션스컵에선 독일에 1-4로 졌다.

두 지략가의 한판 승부는 어떻게 전개될까. 신 감독은 기본으로 돌아갈 확률이 높다. 그는 스웨덴전에서 김신욱을 원톱으로 세워 공격과 수비에 모두 활용하는 4-5-1 전술을 꺼내들었다. 후반에 공세를 늘려 이겨보겠다는 생각이었으나 스웨덴의 페이스에 말려 뜻을 이루지 못하고 패했다. 선수들도 일주일 남짓 훈련한 전술에 적응되지 않았다. 지난 해 7월 부임한 뒤 가장 좋은 내용을 펼친 손흥민-황희찬 투톱 중심의 4-4-2 포메이션 회귀가 거론된다. 결국 기본으로 돌아간다는 얘기다. 오소리오 감독의 코드는 변화다. 독일전에선 전력의 열세를 인정하고 선수비 후역습의 4-2-3-1을 썼으나 한국전에선 볼점유율을 높여 2연승에 드라이브를 걸 것으로 보인다. 좌·우 윙백이 한국 수비 진영 깊숙하게 파고드는 3-4-3 활용 가능성이 제기되는 이유다. 한국의 전술을 보면서 실시간 대응할 것으로 보이나 밑그림은 변화를 선택할 것으로 보인다. 변화에 잘 대응한다면 신태용호는 멕시코전에서 기사회생할 수 있다.

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