파울루 벤투 축구대표팀 신임 감독이 23일 고양시 한 호텔에서 취임 기자회견을 하고 있다. 고양 | 강영조기자 kanjo@sportsseoul.com

[고양=스포츠서울 김현기기자]축구대표팀 새 사령탑이 된 포르투갈 출신 파울루 벤투 감독은 “월드컵 16강 진출한 경우가 적어 한국을 맡았다”고 밝혔다.

벤투 감독은 23일 고양시 한 호텔에서 열린 취임 기자회견을 통해 “다가올 아시안컵(우승)과 2022년 카타르 월드컵 예선 통과가 목표다. 한국은 아시아 최고의 팀이고 훌륭한 선수들이 있다”며 “한국은 지난 9차례 월드컵 중 2번만 조별리그를 통과했다. 이게 한국을 선택한 이유가 됐다”고 했다. 기성용과 구자철의 내달 평가전 차출에 대해선 “기성용은 소집될 것이며 구자철은 몸 상태가 좋지 않다. 나중에 기회가 있을 것”이라고 했다.

장기 프로젝트를 맡겨주신 대한축구협회와 협회 관계자 분들께 감사드린다. 또 미팅에서 목표를 야심차고 명확하게 설명해준 김판곤 국가대표감독선임위원장에게도 감사드린다. 김 위원장과 나눈 대화가 한국으로 오게 된 큰 이유다. 다가올 아시안컵과 2022년 카타르 월드컵 예선 통과가 목표다. 한국은 아시아 최고의 팀이고 훌륭한 선수들이 있다. 야심차고 확실한 목표를 이룰 기회다. 아시안컵과 월드컵 예선 뿐아니라 미래 주축이 될 재능있는 선수들이 많다. 이 선수들에게도 기회를 부여하겠다. 내달 평가전은 선수들과 첫 만남이 될 것이다. 이 기회를 통해 선수들을 면밀히 관찰하고 알아가는 계기가 될 것이다. 코칭스태프는 지속적으로 정보를 수집할 계획이다. 평가전엔 러시아 월드컵 멤버가 다수 포함될 것이다.

한국 감독이 된 뒤 한 것은 월드컵 본선과 예선을 본 것이었다. 어제 K리그 경기를 하나 관전했다. 어제 한 경기만으로 모든 것을 알기엔 부족하다고 생각한다. 중요하다고 생각하는 게 한국 축구는 수준이 있다고 봤다. 어제 느낀 것은 경기의 강도나 경쟁심을 봤을 때 더 발전할 수 있다고 생각한다. 2002년 월드컵은 한국 축구가 포르투갈보다 더 발전할 수 있는 기회가 된 것 같다. 한국은 항상 본선에 진출해서 좋은 경기를 보여줬다. 한국에겐 2002년 월드컵이 역사적인 시기였고 한국인들에게도 좋은 추억이 됐다고 생각한다.

한국 팬들의 기대치가 높다는 것은 알고 있다. 지난 32년간 9번의 월드컵 본선을 나갔기 때문이다. 당연한 일이다. 9차례 중 2번만 조별리그를 통과했다. 이게 한국을 선택한 이유가 됐다. 모두의 기대가 있고 믿음이 있고 수준이 있다. 내가 온 뒤 실력이나 월드컵 진출에서 성공할 수 있다고 믿고 있다. 지난 기간 여러 명의 감독이 갔던 것도 알고 있다. 오늘날 축구는 결과만을 따진다. 김 위원장이 우리의 목표가 장기 프로젝트임을 설명했다. 또 발전할 수 있기 때문에 감독직을 수락했다.

기성용과 구자철은 대표팀에서 아직 영향력이 큰 선수라고 생각한다. 확실한 결정은 나지 않았으나 좋은 결과를 갖고 오도록 선수들과 대화하겠다. 기성용은 소집될 예정이다. 주장을 넘어 나라를 대표하는 선수라서 이번 소집은 중요하다. 구자철은 지금 대표팀에 소집될 몸 상태가 아닌 것으로 파악됐다. 통화했는데 나중에 기회가 주어질 것이다. 우린 4년을 더 가야 한다. 둘은 대표팀에 큰 도움이 될 것이다.

키르기스스탄전을 봤다. 다음 라운드를 넘어가기 위해선 합당한 결과로 간주된다. 그러나 우린 더 많은 골을 넣어야 한다. 아시안컵에서도 우리와 붙을 때 수비적으로 나올 팀들이 많을 텐데 해결 방법을 찾아야 할 것 같다. 첫 소집부터 11월까지 6번의 경기에서 우리팀 스타일과 전술을 만들겠다. 여러 가지를 실험해보겠다.

감독마다 철학이 있고, 스타일이 있다. 빠른 시간 내 우리 팀의 정체성을 찾기 위해 노력할 것이다. 목표 중 하나는 볼을 점유하고 경기를 지배하고 찬스를 만드는 경기를 하고 싶다. 수비에선 언제 어디서 과감하게 압박하고 수비할지 잘 생각하고 있다. 결론적으로 우리팀이 주도권을 잡고 위험을 줄이며 야망 아래서 공격적인 경기를 했으면 한다. 전체적으론 90분간 뛰며 강한 면모를 보여주는 축구를 하고 싶다.

난 어려서부터 존중을 많이 하는 편이다. 존중은 나와 같이 일하는 사람들, 선수들, 스태프들이 중요한 요인들이다. 미디어도 마찬가지로 존중한다. 선발하고 결정하는 게 내 역할이다. 모든 감독들은 언론에 항상 노출돼 있다. 이런 기자회견 자리는 감독을 맡게 되면 자연스럽게 부딪힐 자리다.

이번 프로젝트가 긴 시간을 필요로 한다. 스포츠적으로 봤을 때 첫 번째 목표지만 어린 선수들을 발탁하고 기회주는 것도 역할이라고 본다. 연령대 감독들과 최대한 교류를 통해 정보를 많이 얻고 유능한 선수 정보를 얻으려고 할 것이다. 이강인은 하나의 예일 뿐이다. 난 더 많은 선수들이 연령대 대표팀에 있을 것이라 생각한다.

16년 전과 비교하긴 힘들다. 지금 온지 며칠 안 됐다. 2002년엔 훈련하고 경기 뛰어 잘 몰랐다. 이젠 여러 가지를 보고 싶고 알고 싶다. 솔직히 말하면 한국에 온지 며칠 되지 않았으나 날 도와줄 사람들이 효율적이고 경쟁력 있다고 판단된다.

2002년 축구와 지금 축구를 비교하는 게 쉽지 않다. 10년은 많은 것이 변할 수 있는 시간이다. 기억에 남는 한국의 2002년 대표팀은 조직력이 좋고 압박이 굉장히 강했다. 지금의 한국 대표팀을 관찰한 바에 따르면 성격이나 스타일은 바뀌지 않았으나 강도는 달라졌다. 조직력을 통해 향상시킬 수 있다.

이번 프로젝트가 감독 선임과 다른 것이 코칭스태프 전체가 한국에 온 것이다. 5명이 모두 온 것이 협회와 김 위원장의 절대적인 믿음을 보여준다. 코칭스태프 4명은 모든 기획, 준비, 관찰을 함께할 것이다.

솔직하게 말하고 싶은 게 중국에선 내가 실패했다고 생각하지 않는다. 중국에선 환경이 상당히 달랐고 어려웠다. 한국에 오니까 환경이 어떻게 다른가를 깨닫게 됐다. 그 때를 생각해보면 우리가 한 번도 하지 않은 결정을 내려야 할 때가 있었다. 말하기 힘든 것 중 하나가 우리가 설정한 목표를 달성하지 않았다고 말하고 싶진 않다. 구단에서 내가 준 목표는 1부리그 잔류였다. 그리고 1부리그에 잔류하고 있었다. 시즌 중 한 번도 강등권에 내려간 적이 없다. 불행하게도 그 결정을 지난지 몇 주가 지났고, 이런 사실을 봤을 때 실패라고 보긴 어렵다. 충칭은 얼마든지 더 나은 성적을 낼 수 있다고 보고 있다.

답하긴 이르다고 본다. 한국 축구 수준은 어느 정도 이해하고 있으나 어디까지 할 수 있다고 말하기는 이르다. 직접 본 경기는 어제 K리그 한 경기다. 러시아 월드컵 본선 경기, 최종예선은 (영상으로 보고)직접 보지 않았기 때문이다. 월드컵 땐 충칭에서 일하고 있었다. 한국을 맡아야 한다는 결론을 내린 이유는 영상을 보고 긍정적인 것을 봤기 때문이다. 한국은 매우 조직적이고, 역습을 잘 활용하는 팀으로 봤다. 어떤 시점에선 좋은 수비 조직력을 보여줬다. 볼을 잃었을 때 빠른 반응을 보여줬다.

우린 한국 대표팀을 맡아 굉장히 영광스럽게 생각하고 있다. 매일매일 최선을 다하고 있어 팬들이 기대해도 좋다. 아주 전문적으로 접근할 것이다. 달성하고자 하는 것을 위해 열정과 야망을 갖고 열심히 임할 것이다. 모든 팬들이 즐길 수 있는 경기 내용을 보여주도록 노력할 것이다.

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