출처 | 아마노 인스타그램

[스포츠서울 | 김용일기자] 국가대표 수비수 김영권을 수혈한 울산 현대 ‘홍명보호’는 이제 공격진 보강에 열을 올리고 있다. 스카우트가 독일 출신 골잡이를 현지에서 접촉 중인 가운데 아시아쿼터로 일본인 공격수 영입에 근접했다.

J리그 사정에 정통한 복수 관계자는 20일 스포츠서울에 ‘울산이 최전방 공격수와 더불어 이적이 유력한 윤빛가람, 이동경의 대체자로 공격형 미드필더를 물색해왔다. 대체자로 가장 유력한 건 일본 J리그 강호 요코하마 마리노스의 아마노 준’이라고 밝혔다.

1991년생인 아마노는 키 175㎝, 몸무게 67㎏으로 2014년 요코하마에서 프로로 데뷔했다. 이동경처럼 정확한 왼발 킥을 주무기로 하는 그는 일본 특유의 정교한 패스와 경기 운영 능력을 자랑한다. 지난 2019~2020시즌엔 요코하마에서 벨기에 2부 로케렌으로 임대 이적해 유럽 무대를 경험하기도 했다. 로케렌의 파산으로 지난해 다시 요코하마에 복귀한 그는 주전급으로 꾸준히 활약했다. 2021시즌에도 34경기를 뛰었는데 주로 후반 조커 구실을 많이 했다. 3골5도움을 기록했다. 섀도 스트라이커를 주포지션으로 여기나, 중앙 미드필더로도 제 기량을 발휘한다.

울산 현대행이 유력한 요코하마 마리노스 아마노 준(오른쪽). 출처 | 아마노 인스타그램

아마노는 최근 울산 합류가 확정된 홍 감독의 ‘영혼의 동반자’ 이케다 세이고 코치

가 적극적으로 추천한 것으로 알려졌다. 윤빛가람의 제주행이 유력하고, 이동경도 유럽 진출을 타진하는 상황에서 홍 감독은 주전급 공격형 미드필더 대체자를 찾은 것.

이케다 코치는 아마노가 개인 전술을 물론, 정신적으로 한국 축구 스타일에 부합하리라고 보고 홍 감독에게 영입을 권했다. 홍 감독 뿐 아니라 울산 내부에서도 긍정적인 평가를 했다. 때마침 호주 출신 제이슨 데이비슨이 떠난 뒤 팀에 아시아쿼터가 비어 있었다.

울산은 이제까지 마스다 치카시, 다쿠마 아베, 도요다 료헤이 등 여러 일본인 선수가 몸담은 적이 있다. 아마노가 울산 푸른 호랑이 유니폼을 입고 내년 새 구세주 구실을 할지 지켜볼 일이다.

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