[스포츠서울 | 황철훈 기자] 밸런타인데이를 맞아 초콜릿을 선물로 준비하는 이들이 많다. 하지만 상대가 다이어트 중이거나 열심히 몸을 만들어가는 중이라면 선뜻 초콜릿을 전하기 망설여진다. 이 같은 고민을 하는 이들을 위해 다양한 초콜릿 유형을 알아봤다. 비만클리닉 지방흡입 특화 의료기관 365mc 천호점 조민영 대표원장의 도움말로 다이어터에게 선물하기 좋은 초콜릿 유형을 소개한다.

초콜릿은 어마어마한 칼로리를 자랑한다. 밀크 초콜릿은 100g에 대략 530~550㎉, 극강의 단맛을 자랑하는 화이트초콜릿은 100g에 대략 500~550㎉ 정도로, 이는 햄버거 하나랑 맞먹는 수준이다.

시중에 유통되는 초콜릿의 대부분은 당분과 지방 함유량이 많아 다이어터라면 멀리하는 게 좋다. 당분을 과하게 섭취할 경우 혈당이 올라갈 수 있고, 식욕 증가에도 영향을 미칠 수 있기 때문이다.

반면, 다이어터가 가까이해도 되는 초콜릿은 ‘다크 초콜릿’이다. 심지어 일정량을 섭취할 경우 체중 관리에도 긍정적 영향을 미칠 수 있다. 다크 초콜릿은 카카오 함량이 35% 이상인 것을 말한다. 카카오 함량이 높을수록 쓴맛이 강해지는 게 특징이다.

칼로리는 100g당 550㎉ 정도로 일반 초콜릿과 비슷하지만, 다크 초콜릿에는 다이어트에 도움을 줄 수 있는 특별한 성분이 있다. 식욕억제 호르몬인 렙틴의 분비를 자극해 과식을 막는 ‘테오브로민’을 비롯해 인슐린 민감도를 줄여 비만을 예방하는 ‘플라바놀’, 사랑에 빠진 듯 생기를 부여하는 ‘페닐에틸아민’ 등이 함유돼 있다.

그렇다면 다이어트 중 다크 초콜릿을 어떻게 섭취하는 게 좋을까? 가장 중요한 건 타이밍이다. 최적의 효과를 바란다면 식사 30분 전, 운동 후를 기억하자. 식사 전에 다크 초콜릿을 섭취하면 테오브로민이라는 성분이 식욕을 억제하는 호르몬인 렙틴의 분비를 자극해 과식을 막아 줄 뿐만 아니라 식사 전 허기도 달래준다.

이뿐만 아니라 운동 후에 다크 초콜릿을 섭취하면 폴리페놀 성분이 근육 성능을 높여주고, 순수 근육량을 증가시키는 역할을 해 근육세포 회복에도 도움을 준다. 이때 다크 초콜릿은 카카오 함유량이 70% 이상인 것을 고르고, 섭취량은 30~40g을 넘기지 않는 게 좋다.

여기서 주의할 점은 ‘다크 초콜릿’이 살을 빼주지는 않는다는 점이다.

조 대표원장은 “다크 초콜릿을 많이 먹는다고 체중이 감량된다는 의미가 아니라 초콜릿 속 유효 성분이 다이어트에 긍정적 영향을 미칠 수 있다는 의미”라며 “체중 감량의 기본은 건강한 식단 관리와 규칙적인 운동이며 나머지는 거들 뿐”이라고 강조했다.

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