[스포츠서울 | 김용일 기자] 지난 1일 한국마사회 렛츠런파크 부산경남에서 부경 제6경주로 열린 제19회 경남신문배 대상경주(3세, 1400m, 총상금 2억원)에서 클러치위너(수, 레이팅 54, 마주 홍애란, 조교사 문현철)가 우승, 차세대 삼관마 유망주로 떠올랐다.

클러치위너는 출전마 중 가장 빠른 1400m 기록을 지녀 경주 시작 전부터 주목 받았다. 출발과 동시에 클러치위너는 선행으로 주도권을 잡으며 빠른 페이스로 경주를 이끌었다. 헤이브라더가 붙어 초반 두 마필이 선두권을 형성했다. 3코너부터 클리어리위너가 3위로 치고 올라왔다. 직선주로에 접어든 뒤 클러치위너와 헤이브라더가 경합을 펼쳤지만, 400m지점부터 클러치위너가 격차를 벌렸다. 결국 1.5마신차로 서승운 기수와 함께 가장 먼저 결승선을 통과했다.

경남신문배 우승을 이끈 문현철 조교사는 “삼관마 경주에 대비할 정도로 뛰어난 말이 많아 쉽지 않을 것으로 생각했지만, 기대 이상으로 말이 좋은 컨디션을 보였다. 훈련부터 다양한 변수에 대비, 전략을 구상한 결과가 나타났다”고 말했다.

경남신문배 우승을 통해 클러치위너는 3세마 경주에서 확실하게 존재 가치를 뽐냈다. 오는 29일 렛츠런파크 부산경남에서 펼쳐지는 트리플 크라운 시리즈의 첫 경주인 KRA 컵마일(G2, 1600m)에서 다시 한 번 기량을 발휘할 예정이다. kyi0486@sportsseoul.com