[스포츠서울 | 배우근 기자] 2020년 3월 14일. 대한민국 방송가와 음악시장의 흐름을 바꾼 장면이 탄생했다. 가수 임영웅이 TV조선 ‘내일은 미스터트롯’ 대국민 문자투표에서 137만 표를 얻으며 초대 진의 왕관을 썼다. 그 순간 이후 6년, 임영웅은 단순한 트로트 스타를 넘어섰다.

임영웅의 지난 6년은 숫자로도 선명하게 드러난다. 국내 최대 음원 플랫폼 멜론에서 그의 누적 스트리밍은 약 135억 회를 넘어섰다.

음반 성적도 눈에 띈다. 정규 1집 ‘IM HERO’는 발매 첫 주 110만 장 이상 판매되며 당시 솔로 가수 기준 최고 기록을 세웠다.

공연 시장에서도 임영웅의 영향력은 뚜렷하다.

지금까지 진행한 콘서트는 총 81회이며 모든 공연이 매진됐다. 누적 관객 수는 91만148명에 이른다. 티켓 예매가 시작될 때마다 치열한 경쟁이 벌어지며 공연계의 대표적인 티켓 파워로 자리했다.

공연 콘텐츠는 스크린에서도 이어졌다. 2024년 개봉한 공연 실황 영화 ‘아임 히어로 더 스타디움’은 관객 35만 명을 넘기며 역대 공연 실황 영화 가운데 가장 많은 관객을 모았다.

임영웅은 각종 시상식에서 총 125개의 트로피를 받았다. 대중성과 영향력을 동시에 평가받은 결과다.

또한 음악 활동과 함께 나눔 활동도 이어졌다. 사랑의열매 기부와 자선 축구 행사 등 다양한 방식으로 진행된 기부 규모는 알려진 것만 36억 원 이상이다. 팬클럽 ‘영웅시대’ 역시 각종 기부 활동을 이어가며 팬덤 문화의 새로운 흐름을 만들었다.

2020년 3월 14일의 한 장면에서 시작된 변화는 6년 동안 음악, 공연, 팬덤 문화까지 넓게 이어졌다. 임영웅의 행보는 한국 대중음악 시장에서 새로운 사례라고 할 수 있다.

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