[스포츠서울 | 상암=김용일 기자] “괜찮다, 잘하고 있다는 말을 하지 말자고 했다.”

광주FC 이정규 감독은 FC서울과 K리그1 5라운드 원정 경기를 앞두고 이렇게 말하며 다부진 각오를 보였다.

이 감독은 22일 오후 2시 서울월드컵경기장에서 킥오프하는 ‘하나은행 K리그1 2026’ 5라운드 FC서울과 원정 경기를 앞두고 “패가 없다고 만족할 게 아니다. (상대 퇴장으로) 수적 우위에도 (앞서) 2경기를 이기지 못했다. 서울전을 준비하면서 어떻게 전진하고 상대 파이널 서드를 공략할지 고민했다”고 신중하게 말했다.

광주는 오랜기간 팀을 성공적으로 이끈 이정효 감독이 수원 삼성으로 떠났지만 새 감독 체제에서 초반 1승3무, 무패로 순항하고 있다. ‘정효볼’ 시절 유연한 빌드업과 수비진에서 탄탄한 압박 등을 이어가면서 이 감독의 색 조금씩 입히고 있다.

주세종을 비롯해 다수 주력 요원이 부상자 명단에 포함된 터라 더 고무적인 상황이다.

이 감독은 중앙 수비수로 뛰는 2007년생 공배현, 김용혁의 좋은 활약과 관련해 “동계훈련 땐 암울했다. 하다 보니 성장하고 노력을 더 하더라”며 “나이에 비해 좋은 활약을 하나, 나와 팀 기준에서는 모자란 게 있다”고 냉철하게 말했다. 그러면서 “(동계 훈련 기간엔) 한 가지 상황을 두고 한 가지 생각만 했다. 지금은 두 세가지를 할 줄 안다”고 덧붙였다.

이 감독은 둘을 포함해 선수에게 “괜찮다, 잘하고 있다는 말을 하지 말자고 했다”며 “서울은 최근 트랜지션 상황에서 응집력이 달라졌다. 이 부분 역시 지지 말자고 했다”고 말했다. 방심은 금물, 개막 3연승 오름세를 타는 서울과 원정에서도 무패 가도를 유지하겠다는 강한 의지가 느껴졌다. kyi0486@sportsseoul.com