[스포츠서울 | 서지현 기자] “그러니까, 제 벗은 몸이 전 세계에 나가는 거잖아요.”

배우 이상이가 넷플릭스 시리즈 ‘사냥개들2’를 통해 복서에서 코치로 돌아왔다. 이번엔 ‘싸우는 방식’을 바꾸는 대신 벗은 몸에 더 큰 책임감을 얹었다. ‘사냥개들2’로 돌아온 이상이가 액션보다 더 치열했던 준비 과정을 털어놨다.

동명의 웹툰을 원작으로 한 ‘사냥개들’ 시즌2는 불법 사채 조직을 무너뜨린 건우(우도환 분)와 우진(이상이 분)이 이번엔 글로벌 불법 복싱 리그와 맞붙는 액션물이다. 2023년 시즌1 이후 3년 만에 귀환했다.

이상이는 이번 시즌에서도 건우의 절친이자 가족 같은 존재, 홍우진 역으로 돌아왔다. 최근 스포츠서울과 만난 이상이는 “시즌1이 사랑받지 못했다면 시즌2는 불가능했을 것”이라며 “그만큼 인정받았다는 의미라 기분이 좋았다. 솔직히 ‘1만한 2 없다’는 말이 있어서 걱정도 있었지만, 공개 이후 ‘재밌다’ ‘액션 좋다’는 반응을 들으면서 ‘적어도 1만큼은 갔다’는 생각이 들었다”고 공개 소감을 전했다.

이번 시즌에서 우진은 복서가 아닌 건우의 코치로 변화를 맞았다. 자연스럽게 액션의 결도 달라졌다. 이상이는 “예전보다 덜 싸우는 것도 캐릭터의 일부라고 생각했다”며 “대신 (극 중 부상 때문에) 왼손을 쓰지 못하는 설정이 있어서 그 부분이 오히려 더 어려웠다. 익숙한 동작을 일부러 제한해야 하는 게 쉽지 않았다”고 털어놨다.

강도 높은 액션 못지않게 눈길을 끈 건 탄탄한 몸이다. 다만 이상이는 현재 몸상태에 대해 “지금은 다 없어졌다”며 웃음을 보였다. 그러면서도 “시즌1 때 한번 몸을 만들어놔서 이번에는 그때보다 수월했다. 촬영 후반부에만 노출이 있어서 약 4~5개월 정도 집중적으로 준비했다”며 “운동도 중요하지만 결국 식단이 더 중요하다. 방법은 아는데 지키는 게 어렵다”고 현실적인 고충을 덧붙였다.

특히 이상이는 ‘책임감’이라는 표현을 강조했다. 앞서 웹예능 ‘핑계고’를 통해 대식가로 소문난 이상이는 “먹는 걸 정말 좋아한다. 그런데 제 벗은 몸이 전 세계로 나간다고 생각하면 어느 순간 스위치가 켜진다”며 “그때는 확실하게 끊는다. 대신 촬영 끝나면 미친 듯이 먹는다”고 토로했다.

더불어 시즌2의 또 다른 축은 건우와 우진의 관계다. 단순한 브로맨스를 넘어 ‘가족’에 가까운 서사를 이어간다. 이를 두고 이상이는 ‘브로멜로’라는 표현을 사용하며 “시즌2에서는 각자의 방식으로 갈등을 해결해나가는 과정이 더 강조된 것 같다. 그래도 결국은 함께하는 관계, 가족 같은 감정을 보여주고 싶었던 것 같다”고 짚었다.

일부 시청자들이 언급한 강태영(박예니 분)과 러브라인 해석에 대해서는 선을 그었다. 이상이는 “의도된 건 아니고, 오해에서 나오는 재미 정도”라며 “개인적으로 ‘사냥개들’은 액션과 형제애가 핵심이라고 생각한다. 로맨스는 다른 작품에서 하는 게 맞지 않을까 싶다”고 말했다.

쿠키 영상으로 암시된 시즌3 가능성에 대해서도 조심스러운 입장을 보였다. 이상이는 “대본에는 없던 장면이라 나중에 알았다”며 “누가 봐도 다음 시즌을 염두에 둔 것 같지만, 결국은 반응이 중요하다. 넷플릭스에서 결정해야 하는 부분이라 조용히 기다리고 있다”고 전했다.

이상이에게 ‘사냥개들’은 단순한 작품 이상의 의미를 갖는다. 첫 액션 드라마이자 첫 넷플릭스 오리지널 시리즈이기 때문이다. 이상이는 “한국 액션 영화 하면 떠오르는 작품들이 있듯, 드라마에서는 ‘사냥개들’이 그런 존재가 됐으면 한다”고 말했다. sjay0928@sportsseoul.com