[스포츠서울 | 배우근 기자] 배우 최준용이 스타벅스 인증 사진으로 공개 지지에 나섰다. 하지만 이미 ‘탱크데이’ 논란으로 거센 역풍을 맞은 스타벅스 입장에서는 오히려 논란만 더 키우는 모양새라는 반응도 나온다.

최준용은 19일 SNS에 ‘커피는 스벅이지’라는 글과 함께 스타벅스 음료 사진을 게재했다. 여기에 “멸공형아”, “멸공커피”, “스타벅스” 등의 해시태그도 덧붙였다.

앞서 스타벅스코리아는 5·18 민주화운동 기념일인 18일 텀블러 할인 프로모션을 진행하며 ‘탱크데이’, “책상에 탁!”이라는 문구를 사용해 거센 비판을 받았다.

온라인에서는 5·18 당시 계엄군 장갑차 투입과 고 박종철 열사 고문치사 사건을 연상시킨다는 지적이 이어졌다. 논란은 정치권까지 번졌고, 결국 정용진 신세계그룹 회장이 직접 대국민 사과문을 발표했다.

정 회장은 “민주주의를 위해 헌신한 분들의 고통과 희생을 가볍게 여긴 변명의 여지 없는 잘못”이라며 사과했고, 스타벅스코리아 대표와 담당 임원도 해임됐다.

미국 스타벅스 본사 역시 공식 사과 입장을 냈다.

이런 상황에서 최준용이 ‘멸공커피’라는 표현과 함께 스타벅스를 공개 응원에 나선것.

그러나, 이는 일부 극우 성향 지지층 결집엔 효과가 있을지 모르나, 전체 여론 측면에서는 오히려 부담만 키운 것 아니냐는 시선도 나온다.

특히 스타벅스가 현재 ‘역사 인식 부족’ 논란에서 벗어나기 위해 공식 사과와 인적 쇄신까지 단행한 상황이라는 점에서, 이번 인증샷이 브랜드 이미지 회복에는 도움이 되지 않는다는 분석이다.

kenny@sportsseoul.com